Les tournesols sont des plantes précieuses, cultivées autant pour leurs magnifiques fleurs que pour leurs abondantes graines. Ces dernières servent de source alimentaire pour l'homme et les animaux, ou sont transformées en huile végétale. Il existe de nombreux hybrides et cultivars adaptés à chaque usage, mais tous les tournesols suivent les mêmes grandes étapes de croissance.
La germination
Les graines de tournesol germent lorsqu'elles sont semées dans un sol chaud et humide. La profondeur idéale de plantation est d'environ 5 centimètres, voire 4 centimètres pour les variétés naines. En présence d'humidité, l'enveloppe de la graine se fissure, laissant place à une jeune pousse qui se déploie et s'élève vers la surface du sol jusqu'à atteindre la lumière.
Cette pousse porte deux cotylédons, également appelés feuilles embryonnaires, qui permettent à la petite plante d'amorcer la photosynthèse : elle utilise alors la lumière du soleil pour produire son énergie. Associée aux nutriments absorbés par ses jeunes racines, cette énergie alimente sa croissance et son développement futurs.
La croissance végétative
La plante entre dans sa phase d'émergence végétative dès l'apparition de la première feuille véritable, au-delà des cotylédons. Les stades suivants sont nommés en fonction du nombre de vraies feuilles mesurant plus de 4 cm : une plante portant une seule vraie feuille est au stade V-1, deux feuilles correspondent au stade V-2, trois feuilles au stade V-3, et ainsi de suite.
Les feuilles se disposent de manière radiale autour d'une longue tige centrale, chaque nouveau bourgeon foliaire apparaissant au-dessus du précédent. La plante cesse de produire de nouvelles feuilles dès que le bouton floral se forme.
La floraison
C'est le bourgeon terminal situé au sommet de la plante qui donne naissance à la fleur. Cette phase reproductive, marquée par les stades R-1 à R-6, débute avec un petit bourgeon (stade R-1) sur une tige qui continue de s'allonger d'environ 2,5 cm au-dessus de la dernière feuille (stades R-2 et R-3), avant de s'épanouir (stade R-4).
Les pétales extérieurs constituent les fleurs ligulées, qui entourent les petits fleurons centraux du disque (stade R-5). Ce sont ces derniers qui donneront naissance aux futures graines de tournesol. Une fois la floraison achevée, la fleur commence à faner (stade R-6).
La formation des graines
Les fleurons fécondés du disque se transforment progressivement en graines, en commençant par le bord extérieur de la capitule et en avançant vers le centre à mesure que la plante mûrit. L'avancement de la formation des graines s'évalue grâce à la couleur de l'arrière de la tête florale, initialement verte.
Au stade R-7, l'arrière de la capitule commence à jaunir. Au stade R-8, il est presque entièrement jaune. Enfin, au stade R-9, la plante a atteint sa maturité et est prête pour la récolte : l'arrière de la capitule arbore alors une teinte entièrement jaune et brune.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025035.html