Les citrouilles Jarrahdale, ou Cucurbita maxima, sont originaires d'Amérique du Sud. Apparentées aux courgettes, aux concombres et aux autres lianes de la famille des cucurbitacées, elles se distinguent par leurs très grandes feuilles et par le fait que chaque liane produit à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles. Avec leur écorce gris bleuté inhabituelle, elles apportent une touche décorative originale à vos compositions automnales. Leur chair abondante et sucrée, dotée d'une cavité à graines minuscule, en fait également un légume très apprécié en cuisine. Grâce à leur croissance rapide, leur culture constitue un excellent projet à réaliser en famille.
Généralités
Les citrouilles Jarrahdale se cultivent dans les zones de rusticité 2 à 11 de l'USDA. Elles exigent un emplacement ensoleillé et tolèrent aussi bien la chaleur que l'humidité. Les lianes nécessitent toutefois beaucoup d'espace : elles atteignent environ 45 cm de hauteur et peuvent s'étendre jusqu'à 9 mètres de large. À maturité, chaque fruit pèse 3 kg ou plus.
Besoins en sol
La Jarrahdale, comme la plupart des citrouilles, préfère un sol limoneux bien drainé, avec un pH compris entre 6 et 6,5, c'est-à-dire légèrement acide. Si votre sol est trop acide, corrigez-le en incorporant de la dolomie ou de la chaux au moins six semaines avant le semis. Ces citrouilles apprécient également le compost, mais laissez aux matières organiques le temps de se décomposer avant de semer. Bêchez ou labourez le sol sur 20 à 25 cm de profondeur et émiettez-le finement afin de préparer l'installation des racines profondes de la plante.
Plantation
Semez les graines lorsque la température du sol extérieur atteint environ 18 °C (65 °F). Plantez quatre à six graines à 2,5 à 5 cm de profondeur, en buttes espacées de 1,20 m. Après la levée, ne conservez que les deux plants les plus vigoureux par butte. Repiquez ensuite les plants en rangs espacés de 1,20 à 1,80 m, en laissant 60 à 90 cm entre chaque pied. Vous pouvez aussi démarrer les semis en intérieur, en godets, tôt dans la saison, puis les repiquer en pleine terre dès que le sol est suffisamment réchauffé.
Arrosage et fertilisation
Un arrosage adéquat est indispensable pour que les citrouilles fleurissent et développent leurs fruits. Des apports peu fréquents mais abondants, idéalement réalisés au goutte-à-goutte, donnent les meilleurs résultats. Paillez généreusement autour des plants afin de limiter l'évaporation et de freiner la pousse des mauvaises herbes. Dès l'apparition des tiges coureuses, fertilisez chaque butte avec 15 à 30 ml d'engrais 34-0-0, en veillant à maintenir l'engrais à au moins 15 cm des plants pour éviter de brûler les racines.
Ravageurs et maladies
Divers ravageurs peuvent s'attaquer aux citrouilles Jarrahdale. Contre les pucerons, utilisez un jet d'eau puissant ou du savon insecticide. Traitez les chrysomèles du concombre avec un produit adapté dès leur première apparition. Inspectez régulièrement les plants pour repérer les punaises des courges et retirez-les à la main. Pour prévenir l'oïdium, choisissez des variétés résistantes et évitez de mouiller excessivement le feuillage. Si un champignon apparaît malgré tout, appliquez rapidement un fongicide avant qu'il ne détruise toute la plante. Enfin, lorsque les fruits mûrissent, protégez la parcelle contre les grands animaux tels que les cerfs et les rongeurs.
Récolte
Les citrouilles Jarrahdale arrivent à maturité environ trois mois après la plantation. Récoltez les fruits lorsqu'ils affichent une couleur uniforme et que l'écorce résiste à la pression du doigt. Un autre signe fiable : les lianes commencent à dépérir quand les fruits sont prêts. Coupez chaque citrouille de la liane à l'aide d'un couteau, en conservant un morceau de pédoncule sur le fruit, ce qui prolonge sa conservation. Entreposez ensuite vos citrouilles mûres dans un local frais, sec et bien ventilé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007049985.html