Introduit aux États-Unis par des immigrants italiens au début des années 1900, le brocoli (Brassica oleracea) est devenu un incontournable des potagers. Légume de saison fraîche, il se cultive aussi bien au début du printemps qu'à la fin de l'été dans certaines régions du pays. C'est notamment le cas du sud de l'Illinois, à partir de Springfield environ et vers le sud. Situé dans les zones de rusticité 6a à 6b du département américain de l'Agriculture (USDA) — avec quelques poches en 5b et 7a —, le sud de l'Illinois bénéficie d'une longue saison de croissance qui permet une récolte prolongée de ce légume savoureux et nutritif.
Dates de plantation au printemps
Le service de vulgarisation agricole de l'Université de l'Illinois classe le brocoli parmi les légumes semi-rustiques, capables de tolérer des gelées légères à modérées. Dans le sud de l'Illinois, la date médiane des dernières gelées printanières se situe entre le 8 et le 22 avril. Comme le brocoli peut être planté deux à trois semaines avant cette date, vous pouvez semer entre le 29 mars et le 17 avril, selon votre localisation. Vous pouvez également attendre que le sol atteigne 18 à 24 °C pour une germination optimale, ou au minimum 10 °C, moyennant une levée plus lente.
Dates de plantation en automne
Dans le sud de l'Illinois, une deuxième récolte de brocoli est tout à fait envisageable si vous plantez suffisamment tôt avant les premières gelées, qui surviennent généralement entre le 14 et le 21 octobre. La pointe extrême sud de l'État connaît souvent les gelées les plus tardives. D'après les recommandations du service de vulgarisation, la période idéale de plantation s'étend du 24 juillet au 3 août, les dates les plus tardives convenant aux jardiniers situés le plus au sud.
Avant de semer, éliminez tous les débris végétaux, bêchez ou travaillez le sol sur 15 à 20 cm de profondeur, puis enrichissez-le avec au moins 5 cm de compost afin de reconstituer les nutriments épuisés par les cultures précédentes. Le brocoli tolère les gelées légères, mais pensez à récolter les pousses latérales avant toute gelée forte annoncée.
Mise en place des jeunes plants
Si vous souhaitez prendre de l'avance alors que le sol est encore trop froid, semez vos graines de brocoli à l'intérieur, sous éclairage horticole, quatre à six semaines avant la date moyenne des dernières gelées de votre région. Le jour de la plantation, installez les jeunes plants par temps couvert ou en fin d'après-midi afin de limiter le stress de transplantation. Arrosez abondamment avant de repiquer et sortez les plants de leurs godets sans perturber les racines. Enterrez-les à la même profondeur que celle à laquelle ils poussaient.
En milieu de saison, apportez au moins 5 cm de compost autour des plants : le brocoli est un légume particulièrement gourmand. Les variétés recommandées par l'Université de l'Illinois comprennent « Cruiser », « Green Comet », « Green Goliath », « Premium Crop » et « Packman ». Toutes arrivent à maturité en 55 à 60 jours ; seule « Premium Crop » présente une résistance au mildiou.
Maladies à surveiller
Le brocoli cultivé dans le sud de l'Illinois peut être affecté par la jaunisse de l'aster, une bactérie transmise par la cicadelle à six taches, qui provoque le jaunissement des feuilles et freine la croissance. Bien qu'il n'existe aucune variété résistante, plusieurs gestes simples réduisent le risque d'infection : éliminez soigneusement les débris de culture en fin de saison, maintenez le sol autour des plants exempt de mauvaises herbes et protégez les jeunes plants avec un voile flottant pour éloigner les insectes. Comme pour l'ensemble des ravageurs et maladies, pratiquez chaque année la rotation des cultures afin d'éviter l'accumulation d'insectes et de bactéries dans le sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006629.html