Le chou : un légume de saison fraîche aux multiples variétés
Le chou (Brassica oleracea var. capitata) est un légume annuel qui apprécie les températures fraîches et peut être cultivé avec succès aussi bien au début qu'à la fin de la saison de croissance. Ses pommes varient considérablement en taille : elles mesurent généralement de 10 à 20 cm de diamètre et pèsent entre 1 et 2,5 kg selon la variété. Leur couleur s'étend d'un pourpre foncé profond au vert-blanc pâle caractéristique du chou de Chine (Napa). Quelle que soit la variété choisie, tous les choux partagent un système racinaire similaire. Le chou se cultive idéalement dans les zones de rusticité 1 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Le système racinaire du chou
Le système racinaire du chou est peu profond : il atteint une profondeur d'environ 45 à 90 cm. À titre de comparaison, les légumes à racines intermédiaires comme la carotte (Daucus carota) développent des racines descendant de 90 à 120 cm, tandis que les légumes à racines profondes peuvent s'enfoncer à 120 cm ou plus sous la surface du sol. Le chou prospère dans un sol sableux ou limoneux au pH neutre, exposé en plein soleil, et se développe au mieux avec une croissance régulière et uniforme. En raison de son enracinement superficiel, il bénéficie grandement d'une couche de paillis, qui conserve l'humidité du sol et aide à stabiliser sa température.
Associer les plantes selon leur système racinaire
Les racines du chou s'étendent largement plutôt qu'en profondeur. Par conséquent, il est recommandé de le planter à proximité de légumes à racines intermédiaires ou profondes. Les systèmes racinaires de ces plantes n'entreront pas en compétition avec celui du chou, ce qui permet d'optimiser l'espace disponible et de cultiver davantage de légumes sur une même surface. Planifiez soigneusement avant d'associer le chou à d'autres cultures, car chaque légume possède ses propres exigences nutritionnelles et pédologiques.
La culture associée
Le terme « culture associée » désigne le fait de planter côte à côte des espèces compatibles qui se soutiennent mutuellement. Cette technique permet de cultiver plus de légumes dans un espace donné et, dans certains cas, offre des avantages nutritionnels ou répulsifs contre les nuisibles. Le chou s'associe très bien avec des légumes à racines intermédiaires comme les carottes, les haricots nains (Phaseolus vulgaris) et certaines herbes aromatiques. Un espacement adéquat entre les différentes plantes reste toutefois indispensable.
L'odeur naturellement piquante des herbes aromatiques contribue à éloigner certains ravageurs qui, sinon, dévoreraient volontiers ces cultures basses. Avant de recourir à la culture associée, vérifiez que les plantes envisagées ne partagent pas les mêmes parasites ni les mêmes maladies : une plantation trop dense pourrait en effet entraîner des infestations ou des infections importantes. Évitez en revanche de planter le chou à proximité des tomates (Lycopersicon esculentum) ou des haricots grimpants.
Croissance et plantation
Les variétés de chou classiques doivent être espacées de 30 à 45 cm, ce qui laisse suffisamment de place aux racines pour s'étendre latéralement. Les variétés naines ou compactes peuvent être plantées plus près les unes des autres. Semer les graines en intérieur, dans des godets, permet de prendre de l'avance sur la récolte : selon le climat et la variété, deux récoltes par saison sont possibles, l'une au début du printemps et l'autre après les premières gelées. Si vous semez en intérieur, enterrez les graines à environ 1,25 cm de profondeur, puis éclaircissez les semis afin de ne conserver qu'un seul plant par contenant avant la transplantation en pleine terre. Le système racinaire du chou étant fragile, manipulez les jeunes plants avec précaution lors du repiquage afin de limiter le choc de transplantation.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006610.html