L'échelle du pH mesure le niveau d'acidité et d'alcalinité d'un sol. Les valeurs s'étendent de 0,0 à 14,0 : un sol est considéré comme acide entre 0,0 et 6,9, neutre à 7,0, et alcalin entre 7,1 et 14. Lorsque l'on incorpore des feuilles de chêne ou d'autres amendements dans la terre, ces niveaux peuvent être modifiés de différentes manières.
Un début acide
Au moment où une feuille de chêne tombe de l'arbre, son pH est acide. Les feuilles fraîchement tombées affichent un pH compris entre 4,3 et 5,3 selon la variété : la feuille de chêne écarlate (Quercus coccinea) est la plus acide, tandis que celle du chêne châtaignier (Quercus montana) l'est le moins. Incorporées fraîches dans le sol, les feuilles de chêne en abaissent donc légèrement le pH.
Malheureusement, cet effet reste limité : elles sont bien moins efficaces qu'un amendement tel que la mousse de sphaigne. De plus, l'acidité qui se lessive dans le sol se neutralise rapidement.
Vers l'alcalinité
Plus les feuilles de chêne restent longtemps dans le sol, plus elles deviennent alcalines. Comme l'acidité des feuilles fraîchement tombées ne dure pas, elles se révèlent inefficaces comme correcteurs de pH. Par exemple, un sol dont le pH est égal ou supérieur à 7,0 ne convient pas aux plantes exigeant un terrain acide.
Ajouter des feuilles fraîches à la terre ameublie peut satisfaire les plantes pendant un certain temps, mais à terme, celles-ci dépériront à mesure que les feuilles se décomposent et que le pH remonte.
Ne négligez pas l'engrais azoté
Comme toute matière organique, les feuilles de chêne finissent par se décomposer dans le sol. Cette matière décomposée, ou « paillis organique », sert de nourriture aux micro-organismes vivant dans la terre. Tandis que ces micro-organismes se régalent des feuilles en décomposition, le pH de ces dernières augmente et le taux d'azote du sol diminue.
Les plantes qui dépendent de cet azote souffriront alors d'une carence. L'apport d'un engrais azoté permet de compenser cette perte.
Un équilibre bénéfique
Malgré leur incapacité à acidifier suffisamment le sol, les feuilles de chêne présentent de nombreux avantages. En se décomposant, elles aident à maintenir la température du sol dans une gamme confortable pour les micro-organismes. Or, les plantes prospèrent dans une terre meuble, et plus la population de micro-organismes est importante, plus le sol devient granuleux.
Les feuilles de chêne constituent également un excellent paillis : elles agissent comme un isolant qui protège les racines des plantes contre les fluctuations de la température de l'air. Appliqué juste après l'arrosage, le paillis de feuilles de chêne améliore en outre la rétention d'eau du sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049854.html