Les sels présents dans le sol exercent des effets à la fois positifs et négatifs sur les plantes. Naturellement présents dans la terre, leur concentration varie selon les espèces végétales. Selon le Texas Agricultural Extension Service, chaque espèce contient différents niveaux de sels dans ses racines, ce qui lui confère une tolérance au sel qui lui est propre. Cependant, de manière générale, une salinité excessive du sol provoque un stress chez les plantes et peut, à terme, entraîner leur mort.
Les différents types de sels
Selon le Texas Agricultural Extension Service, des formes basiques de sels sont présentes dans tous les sols et toutes les plantes, à des niveaux variables. Chacun de ces sels produit un effet particulier sur la végétation, en fonction de plusieurs facteurs. On distingue notamment le sodium, le calcium, le potassium, le magnésium, ainsi que les chlorures, nitrates, sulfates, bicarbonates et carbonates.
Les sels les plus nuisibles restent le sodium et le chlorure, surtout lorsque leur concentration atteint des niveaux élevés. Le sodium perturbe notamment l'absorption de l'eau par les racines et dégrade progressivement la structure du sol.
Les sources de salinité du sol
L'eau d'irrigation constitue la principale source de salinité du sol, affirme le Texas Agricultural Extension Service. En effet, les eaux d'arrosage, particulièrement celles provenant de puits ou de régions arides, peuvent contenir des quantités importantes de sels dissous qui s'accumulent au fil des arrosages.
Une autre source fréquente est l'engrais, principalement composé de sels minéraux. Une fertilisation excessive peut donc rapidement déséquilibrer la composition chimique du sol.
En revanche, les sels naturellement présents dans la terre ne menacent généralement pas la santé des plantes, sauf en cas de déséquilibre naturel ou lorsque le sol draine mal, ce qui favorise l'accumulation des sels en surface.
L'effet de la salinité sur les sols
Dans certains cas, une salinité modérée améliore même la structure du sol : elle favorise la liaison des particules entre elles, ce qui augmente l'aération et permet aux plantes d'absorber davantage d'eau. C'est une excellente nouvelle pour la végétation, qui a besoin de sols bien drainés pour prospérer et éviter des problèmes comme la pourriture des racines.
Cependant, une salinité trop élevée produit l'effet inverse : elle retient l'humidité et la rend inaccessible aux racines. Ce phénomène, appelé stress osmotique, résulte souvent de l'utilisation d'une eau d'irrigation à forte teneur en sel. Dans ce cas, peu importe la quantité d'eau apportée, les plantes continuent de souffrir d'un stress hydrique, comme si elles étaient en période de sécheresse.
Les signes de stress chez les plantes
Les plantes exposées à une salinité excessive du sol ne se développent pas correctement : elles restent plus petites que celles cultivées dans un sol faiblement salin, présentent parfois des brûlures sur les bords des feuilles et se flétrissent facilement avant de dépérir.
Affaiblies, elles deviennent également beaucoup plus vulnérables aux ravageurs et aux maladies que leurs homologues en bonne santé. Selon SMART! Fertilizer Management, les plantes vivaces semblent toutefois mieux tolérer la salinité que les annuelles, grâce à leur système racinaire plus développé.
Comment prévenir l'excès de sodium ?
Pour limiter l'accumulation de sodium dans votre jardin, privilégiez une eau d'irrigation de bonne qualité, évitez les excès de fertilisation et améliorez le drainage du sol. Un lessivage régulier, consistant à arroser abondamment pour évacuer les sels en profondeur, peut également aider à restaurer l'équilibre de vos cultures.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049503.html