Le nitrate (NO₃) est une molécule composée d'azote et d'oxygène. Les agriculteurs ont besoin de niveaux adéquats de nitrates pour cultiver les graminées, les céréales et produire l'alimentation des animaux de ferme. Outre le magnésium et le calcium, le nitrate fait partie des 16 nutriments essentiels qui contribuent à la nutrition et au rendement des cultures. Le maintien de niveaux normaux de nitrates est donc crucial pour prévenir les intoxications des cultures et du bétail. Cela passe par une gestion appropriée du sol, des plantes et des animaux d'élevage.
Fonction
Avec les acides aminés libres et les petits peptides, le nitrate joue un rôle particulièrement important dans la croissance des plantes. La majorité de l'azote est absorbée par les plantes sous forme de nitrate et provient généralement des engrais chimiques, du fumier animal et de la matière organique du sol. Un sol correctement pourvu en nutriments aide les plantes à absorber le nitrate et à maintenir des niveaux normaux.
Caractéristiques
Les plantes en bonne santé convertissent efficacement le nitrate pour croître et produire des protéines. Les plantes matures, ainsi que les parties feuillues ou végétatives, présentent des niveaux normaux de nitrates. En revanche, des concentrations excessives se trouvent généralement dans les tiges ou les grains immatures soumis à des conditions anormales de fertilité et de croissance. Les jeunes plantes, notamment celles qui ont été fortement fertilisées ou amendées avec du fumier, affichent également des taux plus élevés. Certaines graminées vivaces et mauvaises herbes, comme la fétuque, la kochia et la bardane, sont particulièrement sensibles aux niveaux anormaux de nitrates.
Dangers
Bien que le nitrate favorise la croissance des plantes et améliore la qualité du sol, une application excessive de fumier et d'engrais peut devenir toxique, voire mortelle, pour les plantes et les animaux d'élevage. Une gestion inefficace des effluents et une surutilisation du fumier et des engrais chimiques peuvent perturber l'équilibre naturel des nitrates du sol. Les plantes soumises au stress causé par la sécheresse ou une densité de semis trop élevée sont vulnérables à l'excès d'azote. D'autres facteurs aggravants incluent la réduction de l'ensoleillement, le gel et l'utilisation d'herbicides. Enfin, les sols carencés en certains nutriments, comme le soufre et le phosphore, provoquent également des niveaux de nitrates supérieurs à la normale.
Identification
Pour évaluer les niveaux de nitrates, il convient de collecter des échantillons de plantes destinés à l'analyse. Le nitrate doit être testé sur des échantillons isolés et selon des catégories spécifiques afin de détecter toute toxicité. La diphénylamine, qui contient de l'acide sulfurique, constitue l'un des tests permettant de repérer des niveaux de nitrates potentiellement dangereux dans les plantes ainsi que des carences du sol. Toutefois, les méthodes d'analyse et les traitements doivent être adaptés en fonction de la fertilité du sol, du calendrier cultural et des objectifs de production.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049271.html