Bien que la rétention d'eau, le pH et la teneur en nutriments jouent un rôle essentiel dans la fertilité des sols, les organismes qui peuplent le sol influencent eux aussi grandement sa qualité. Pour encourager l'activité des organismes bénéfiques, il est recommandé d'incorporer régulièrement de la matière organique dans votre sol et d'éviter les conditions hydriques extrêmes, telles que la sécheresse ou l'engorgement. Vous pouvez observer ces organismes autour des racines des plantes, dans l'humus ainsi qu'à l'intérieur et autour des agrégats du sol.
Décomposition : un moteur naturel de recyclage
La plupart des organismes du sol, des bactéries aux vers de terre, participent activement à la décomposition de la matière organique. Les champignons décomposent les polluants présents dans le sol et dégradent également les composés carbonés, ce qui améliore la qualité globale du substrat. Les vers de terre, quant à eux, profitent au sol non seulement en le décomposant, mais aussi en le digérant, ce qui enrichit sa teneur en nutriments.
Le sol ainsi transformé, connu sous le nom de turricule ou vermicompost, est ensuite restitué à la terre sous une forme plus assimilable. Concrètement, cela signifie que les plantes peuvent puiser plus facilement dans cette réserve pour s'alimenter.
Une meilleure structure du sol
Les sols dotés d'une structure saine sont nettement plus fertiles que ceux dont la structure est dégradée. Les organismes du sol accroissent la fertilité en favorisant l'agrégation : les agrégats sont de petits amas de terre qui augmentent la porosité et la capacité de rétention d'eau. Ce phénomène profite directement aux plantes, qui peuvent ainsi stocker l'eau et les nutriments plus efficacement.
Les vers de terre jouent ici aussi un rôle majeur : en creusant des galeries dans le sol, ils le brassent en profondeur, augmentent l'espace poral et forment des agrégats grâce à leurs déjections. Résultat : un sol aéré, drainant et fertile.
Prédateurs et mutualistes : des alliés précieux
Certains organismes du sol se nourrissent d'autres microbes et insectes potentiellement nuisibles. Les araignées, scorpions, pseudoscorpions, centipèdes, acariens prédateurs, fourmis, coccinelles, chrysopes, syrphes et coléoptères figurent parmi les prédateurs naturels qui régulent les populations de ravageurs. Les protozoaires, de leur côté, contribuent à contrôler les populations de microorganismes du sol potentiellement dangereux.
D'autres organismes adoptent une stratégie différente : la symbiose. C'est notamment le cas de la bactérie Rhizobium, qui forme des partenariats mutuellement bénéfiques avec les plantes, en particulier les légumineuses, et augmente la disponibilité de l'azote ainsi que celle d'autres nutriments essentiels.
Les effets négatifs possibles
Même si les organismes du soil apportent de nombreux avantages à la fertilité, certains d'entre eux peuvent poser problème. Certains types de nématodes, de champignons, de bactéries et d'insectes causent ainsi des dommages importants aux plantes en se nourrissant de leurs racines. D'autres champignons et bactéries peuvent provoquer la pourriture des racines, le flétrissement et d'autres symptômes néfastes.
Les nématodes à nodosités, par exemple, entraînent la formation de galles sur les racines, ce qui entrave la circulation de l'eau et de l'oxygène vers la plante. Enfin, des organismes tels que les acariens et les larves (vers blancs) peuvent infliger des dégâts considérables en rongeant les feuilles et les racines.
Comment favoriser les organismes bénéfiques ?
Pour tirer pleinement parti de cette vie souterraine, adoptez quelques gestes simples : apportez régulièrement du compost ou d'autres matières organiques, limitez le travail intensif du sol, maintenez une humidité équilibrée et évitez les excès d'intrants chimiques. Un sol vivant est la clé d'un jardin productif et résilient.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006456.html