Les deux constituants principaux du sol sont les particules minérales issues de la roche et la matière organique. Un sol fertile abrite une multitude d'organismes microscopiques et macroscopiques, mais ces êtres vivants ont besoin de l'énergie fournie par la matière organique et des matières premières apportées par les éléments minéraux. Tous les sols contiennent des minéraux sous une forme ou une autre, mais ceux-ci ne peuvent nourrir les plantes qu'une fois dissous — plus précisément, rendus biologiquement assimilables — grâce à un processus naturel appelé altération.
Définition des minéraux
Dans le contexte de la science du sol, le terme « minéral » désigne tout élément nutritif provenant du sol plutôt que de l'atmosphère. Dans les discussions de jardinage, « minéral » fait toutefois parfois référence aux nutriments généralement apportés par les amendements à base de roche, tels que le sable vert (glauconie), le phosphate naturel ou la poudre de granit. Cet usage informel peut exclure des nutriments comme le potassium, abondant dans la plupart des sols, ou l'azote, que les légumineuses cultivées comme engrais verts peuvent directement puiser dans l'atmosphère.
L'altération : un processus indispensable
Les minéraux enfermés dans les particules rocheuses ne sont pas directement assimilables par les plantes. Le processus d'altération dissout lentement ces particules ; les nutriments minéraux sont ainsi transformés en substances solubles que les racines peuvent absorber. Ce phénomène s'effectue très lentement lorsque le sol se forme à partir de la roche mère, mais il se déroule bien plus rapidement dans un sol fertile et biologiquement actif. On distingue deux grands types d'altération : l'altération physique et l'altération chimique.
L'altération physique
Seuls certains types d'altération physique concernent le sol d'un jardin déjà établi. L'abrasion désigne tout processus mécanique qui broie les particules rocheuses. Les jardiniers peuvent tirer parti de ce type d'altération en choisissant des amendements minéraux finement broyés, dont les nutriments seront libérés plus vite. La chaleur joue également un rôle dans l'altération : il est donc conseillé de maintenir un bon drainage et une bonne aération du sol, car ces qualités lui permettent de se réchauffer plus rapidement au printemps et stimulent ainsi l'activité biologique.
L'altération chimique
L'altération chimique constitue le principal mécanisme rendant les minéraux biologiquement disponibles. Les substances acides présentes dans le sol peuvent réellement dissoudre les matériaux rocheux ; les acides sont donc indispensables pour libérer les nutriments des minéraux existants comme des amendements minéraux. Par exemple, l'acide carbonique et l'acide humique produits lors de la décomposition de la matière organique contribuent à rendre les nutriments plus solubles. Les vers de terre peuvent aussi être considérés comme des agents d'altération chimique : leurs déjections, appelées turricules, contiennent davantage de minéraux assimilables que le sol environnant.
Conseils pratiques pour un sol vivant
Pour accélérer la dissolution des minéraux et nourrir durablement vos plantes, enrichissez régulièrement votre sol en matière organique (compost, paillis), favorisez la présence des vers de terre et évitez les excès de travail mécanique qui perturbent la vie du sol. Un sol chaud, drainé, aéré et riche en humus offre les conditions idéales pour que l'altération libère pleinement les trésors minéraux de votre terre.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006402.html