L'érosion du sol est un processus généralement progressif qui implique le déplacement des particules de terre. Ce déplacement peut nuire non seulement à la qualité du sol, mais aussi à celle des cours d'eau et des plans d'eau où les sédiments finissent par se déposer. Le vent et l'eau sont les agents naturels de cette érosion, mais les activités humaines et une mauvaise gestion des terres l'amplifient considérablement lorsqu'elles ne tiennent pas compte des facteurs qui la favorisent.
L'érosion éolienne
L'érosion éolienne désigne le détachement et le transport des particules de sol par l'air en mouvement. Les particules mises en mouvement peuvent elles-mêmes en déloger d'autres. Les particules très fines peuvent rester suspendues dans l'air et être transportées sur de grandes distances, tandis que les plus grosses sont roulées le long du sol et subissent une abrasion qui les brise en fragments toujours plus petits. Or, les nutriments sont étroitement associés aux fines particules du sol : l'érosion éolienne qui les emporte hors des parcelles peut donc appauvrir gravement la fertilité des terres.
Les facteurs qui influencent l'érosion éolienne
Plusieurs éléments déterminent le rythme et l'ampleur de l'érosion causée par le vent. Une surface de sol lisse, sans billons, offre moins de résistance au vent qu'un terrain rugueux ou labouré en crêtes. Le climat, la vitesse du vent et ses autres caractéristiques ont un impact direct sur l'érosion, notamment le taux d'humidité : plus un sol est sec, plus il libère facilement des particules dans l'air. L'absence d'abris ou de brise-vent dans le paysage accentue l'abrasion et le transport des particules. Enfin, la végétation — ou son absence — joue un rôle déterminant dans la protection du sol contre le vent.
L'érosion hydrique
L'eau peut éroder le sol de plusieurs manières. Tout commence avec les gouttes de pluie qui frappent la surface : elles délogent les particules, les projettent vers le haut avant qu'elles ne retombent, obstruant alors les pores du sol et réduisant sa perméabilité. Lorsque l'eau tombe plus vite qu'elle ne peut être absorbée, elle stagne puis ruisselle. Cette eau de ruissellement détache et transporte les particules de terre. On distingue trois principaux types d'érosion hydrique :
- L'érosion en nappe : retrait d'une couche mince et relativement uniforme de sol sur toute une surface.
- L'érosion en rigoles : l'eau finit par se concentrer dans de petits canaux creusés à la surface du sol.
- L'érosion en ravines : un volume important d'eau concentrée creuse un canal de grande taille, difficilement comblable.
Les facteurs qui influencent l'érosion hydrique
L'intensité de l'érosion causée par l'eau dépend de plusieurs facteurs. L'intensité des précipitations et le volume de ruissellement déterminent le type et la quantité de particules emportées. Certaines caractéristiques du sol entrent également en jeu : les sols riches en matière organique, bien structurés ou dotés d'une bonne capacité d'infiltration résistent nettement mieux à l'érosion. Enfin, la pente — sa raideur et sa longueur — ainsi que la présence ou l'absence de couvert végétal influencent fortement le rythme et l'ampleur du phénomène.
L'érosion gravitaire et l'érosion due au gel-dégel
Bien que l'érosion par le vent et par l'eau soit la plus répandue dans de nombreux paysages et la plus affectée par les activités humaines, la gravité et le cycle gel-dégel provoquent eux aussi le déplacement des particules de sol. La gravité est la force principale derrière les mouvements de masse, tels que les glissements de terrain, les affaissements, les flUAGEs et les coulées de boue. Cette forme d'érosion peut survenir brutalement, comme lors d'un glissement de terrain, ou progresser lentement sur des années : c'est ce qu'on appelle la reptation. L'érosion liée au gel et au dégel, quant à elle, se produit là où le sol et l'eau alternent entre congélation et fonte de façon répétée : l'eau s'accumule dans et sous une couche de sol avant de geler, soulevant irrégulièrement le terrain et fragilisant sa structure.
Prévenir l'érosion des sols
Heureusement, des solutions existent pour limiter l'érosion : maintenir un couvert végétal permanent, planter des haies et des brise-vent, pratiquer des cultures en courbes de niveau ou en terrasses, enrichir le sol en matière organique et gérer correctement le drainage de l'eau. Ces bonnes pratiques agricoles et paysagères permettent de préserver durablement la fertilité des terres tout en protégeant les milieux aquatiques environnants.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049228.html