La chenille des épis de maïs (Heliothis zea) est la larve d'un papillon de nuit brun clair à brun foncé dont l'envergure atteint environ 4 centimètres. Comme son nom l'indique, elle s'attaque au maïs. Ce ravageur porte cependant d'autres noms, tels que « ver de la tomate » ou « ver du coton », car les tomates et le coton figurent également parmi ses cultures de prédilection.
Dégâts et lutte sur le maïs
Les vers de l'épi se nourrissent de nombreuses parties de la plante de maïs, notamment les feuilles, les pousses, les soies, les panicules et les grains situés en haut de l'épi. En dévorant les soies, ils entravent la pollinisation et empêchent le développement des grains. Ces ravageurs dévorent souvent la totalité des grains de la moitié supérieure de l'épi. De plus, les larves laissent des excréments visibles à la pointe des épis, ce qui rend le maïs invendable commercialement.
Parmi les méthodes culturales, on peut planter des variétés de maïs résistantes aux vers de l'épi, notamment celles dotées de spathes bien serrées. La lutte biologique consiste à introduire des guêpes parasites qui pondent leurs œufs dans les larves, ainsi que des chrysopes vertes qui les dévorent. L'application d'huile minérale dans les soies afin d'asphyxier les larves constitue une autre option efficace.
Dégâts et lutte sur la tomate
Sur les tomates, ces chenilles peuvent arborer différentes couleurs : verte, crème pâle ou noire. Elles creusent des galeries dans les fruits, y laissant un orifice susceptible de contenir des zones de pourriture, des excréments, voire la chenille elle-même, ainsi qu'un trou noir à la base du pédoncule. Une seule chenille peut s'attaquer à plusieurs tomates, ce qui la rend particulièrement destructrice.
La cueillette manuelle des vers dès leur apparition et l'introduction ou l'attraction d'insectes prédateurs représentent des méthodes de lutte efficaces. Si la lutte biologique échoue, vous pouvez également recourir à un insecticide contenant du carbaryl.
Dégâts et lutte sur le coton
Le ver du coton endommage à la fois les boutons floraux et les capsules du cotonnier. Le ravageur creuse des trous à la base des boutons floraux, ces bourgeons du coton renfermant les anthères et les sépales, entourés de trois ou quatre bractées. Il ronge également la base des capsules, ces gousses arrondies portant les graines. Les dégâts infligés aux capsules peuvent favoriser des infections causées par des organismes responsables de pourritures.
L'introduction d'ennemis naturels constitue un élément essentiel de la lutte contre ce ravageur, en particulier lorsque le niveau d'infestation reste faible. Face à des infestations plus importantes, des insecticides à large spectre sont disponibles ; ils doivent alors être utilisés conformément aux instructions figurant sur l'emballage.
Autres plantes hôtes
La chenille des épis de maïs s'attaque fréquemment à d'autres cultures maraîchères, notamment la laitue, la pomme de terre, le petit pois, la courge, le poivron et le haricot. Elle creuse des galeries dans les tiges des poivrons et perce les laitues ainsi que les gousses de haricots. Elle ronge aussi les jeunes pousses et laisse derrière elle des excréments susceptibles de favoriser le développement de moisissures et d'organismes de pourriture.
Pour l'ensemble des légumes, la cueillette manuelle, l'étouffement des larves à l'aide d'huile végétale ou minérale et l'utilisation de pièges demeurent des méthodes de lutte sûres contre ce ravageur.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048489.html