De nombreux ravageurs peuvent s'attaquer au maïs. Certains sont relativement inoffensifs, tandis que d'autres peuvent gravement endommager les épis, parfois au point de les rendre immangeables. D'autres encore sévissent dans le sol et s'attaquent aux racines, ce qui peut freiner la croissance des plantes ou même les tuer. Il est essentiel de prendre des mesures préventives, car une fois installés, certains ravageurs deviennent très difficiles à éliminer.
Le ver de l'épi du maïs
Le ver de l'épi est le ravageur le plus redouté du maïs. Ces chenilles vertes envahissent l'épi et dévorent les grains. Une fois qu'elles se sont installées dans l'épi, aucun traitement n'est plus efficace : protégées par les spathes, elles échappent aux pulvérisations d'insecticide.
En revanche, leur apparition peut être prévenue. Des pulvérisations insecticides appliquées tous les deux ou trois jours en début de saison protègent la majorité des épis. Commencez dès l'apparition des soies sur les épis, puis renouvelez le traitement une à deux fois par semaine jusqu'à ce que la plupart des soies soient flétries et brunies.
Les nitidules
Les nitidules se nourrissent des épis déjà abîmés. Attirées par l'odeur des épis endommagés par les vers de l'épi, ces petites coléoptères consomment la matière végétale en décomposition. Elles peuvent occasionnellement s'attaquer aux épis sains, mais cela reste rare.
Difficiles à combattre, les nitidules résistent à la plupart des pesticides et se reproduisent en grand nombre : même si vous en éliminez beaucoup, d'autres arrivent rapidement. La meilleure prévention consiste donc à maîtriser les populations de vers de l'épi afin d'éviter tout dommage aux épis et aux plantes.
Les vers blancs
Les vers blancs sont de grosses larves charnues qui vivent dans le sol et se nourrissent des racines et des tiges. Leur alimentation peut ralentir la croissance des plantes ou les faire mourir complètement. Une infestation sévère peut causer des dégâts considérables dans un champ de maïs.
Heureusement, il est simple de les prévenir : ils prospèrent surtout dans les sols excessivement enrichis en fumier ou en compost. Utilisez donc les engrais avec modération.
Des insecticides du sol permettent généralement de contrôler les vers blancs. Attention toutefois : ces produits sont hautement toxiques. Manipulez-les avec prudence pour éviter tout risque d'intoxication et suivez scrupuleusement les instructions figurant sur l'emballage.
Les vers-gris
Il existe plusieurs espèces de vers-gris, généralement gris ou vert pâle, parfois bruns. Ils ne causent pas toujours des dégâts importants, mais le risque existe bel et bien. Les vers-gris apparaissent habituellement dans les champs humides mal drainés. Comme ils apprécient les mauvaises herbes, un désherbage rigoureux est indispensable pour prévenir leur installation. Veillez également à bien drainer vos parcelles. Pour éliminer les vers-gris déjà présents, utilisez un produit comme le carbaryl (Sevin).
La pyrale du maïs
La pyrale du maïs est une chenille qui creuse des galeries dans les feuilles et les tiges, pouvant provoquer leur cassure. La présence de multiples trous de la taille d'un petit pois sur les tiges est un signe révélateur d'une infestation. On reconnaît la pyrale à son corps trapu de couleur beige et à sa tête brune ou orangée.
L'insecticide n'est pas toujours efficace, car il ne peut atteindre les chenilles profondément logées dans les tiges. Deux applications ou plus sont souvent nécessaires pour réduire significativement la population.
Les chenilles légionnaires
Les chenilles légionnaires sont des larves charnues à la peau brillante, généralement brunes sur le dessus et beige clair en dessous. Elles s'attaquent habituellement au maïs immature du milieu à la fin de l'été. Elles se nourrissent principalement des feuilles, mais peuvent également envahir les épis et y causer des dégâts comparables à ceux du ver de l'épi. Appliquez un insecticide avant qu'elles n'atteignent les épis : une fois à l'intérieur, aucune pulvérisation ne pourra plus les atteindre efficacement.
Les altises
Les altises sont de petits coléoptères noirs et brillants, de la taille d'un petit pois. Une infestation se repère aux cicatrices qu'elles laissent sur les feuilles. Les blessures qu'elles infligent ouvrent la porte à des infections bactériennes, souvent plus dommageables que les morsures des insectes eux-mêmes. Pour limiter les problèmes, privilégiez des variétés de maïs résistantes à la flétrissure et contrôlez les populations d'altises à l'aide de pulvérisations insecticides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022420.html