Cultiver du maïs sans recourir aux pesticides relève souvent du défi. Les producteurs le savent bien : la liste des ravageurs qui s'attaquent à cette culture est longue, allant d'insectes relativement rares et peu dommageables à des espèces capables de détruire un champ entier en quelques jours. Parmi les dizaines de nuisibles qui menacent les cultures de maïs figurent notamment les coléoptères, les chenilles, les pucerons et les tétranyques. L'utilisation de pesticides constitue un moyen efficace d'éliminer ces ravageurs avant qu'ils ne compromettent toute la récolte.
Bacillus thuringiensis (Bt)
L'un des ravageurs les plus tenaces et destructeurs du maïs est la pyrale du maïs. Le Bacillus thuringiensis, communément appelé Bt, élimine efficacement cette pyrale ainsi que la plupart des chenilles qui posent problème dans les champs de maïs.
Le Bt est en réalité une bactérie courante que de nombreux insectes portent sans que cela leur soit nocif. Des scientifiques ont identifié et isolé certaines souches produisant des effets néfastes sur des ravageurs comme la chenille. Aujourd'hui, de nombreux pesticides destinés au maïs disponibles sur le marché contiennent le Bacillus thuringiensis comme principal ingrédient actif.
Il convient toutefois de noter que certains ravageurs, notamment le puceron, ne sont pas sensibles au Bt. Outre son efficacité contre les principaux nuisibles comme les chenilles, ce pesticide est largement utilisé parce qu'il ne présente aucun danger pour les animaux, les humains ni les insectes bénéfiques présents dans la culture de maïs.
Malathion
Le malathion est un autre pesticide intéressant, car il élimine de nombreux insectes insensibles au Bacillus thuringiensis. Une petite application suffit pour venir à bout des pucerons, des cicadelles et des sauterelles.
Le principal inconvénient du malathion réside dans sa toxicité. S'il détruit effectivement les ravageurs du maïs, il provoque également des effets indésirables chez les oiseaux, les humains et surtout les invertébrés aquatiques. Les défenseurs de l'environnement recherchent activement des alternatives au malathion pour la culture, car son ruissellement vers les lacs et les rivières pourrait finir par atteindre des niveaux aux conséquences préjudiciables. Bien que les recherches ne soient pas concluantes, certains premiers indices suggèrent que le malathion pourrait être cancérigène pour les humains qui l'ingèrent.
Carbaryle
Un pesticide à base de carbaryle permet d'éliminer les dégâts causés par la pyrale du maïs, la chenille de l'épi, les sauterelles et les cicadelles. Cependant, malgré ses avantages, le carbaryle peut représenter davantage une menace qu'une solution.
Il s'est révélé toxique pour les humains qui le touchent, l'ingèrent ou l'inhalent, même si les recherches n'ont pas encore mis en évidence de propriétés cancérigènes. Il agit aussi bien sur les animaux que sur les insectes, et en tuant les insectes destructeurs, il peut également éliminer les insectes bénéfiques à la santé de la culture de maïs.
En revanche, le carbaryle n'a pas d'effet négatif à long terme sur l'environnement : la plante de maïs l'absorbe rapidement et l'évaporation élimine une partie des traces résiduelles.
Diazinon
Bien que de nombreux pesticides éliminent les ravageurs et les dégâts qu'ils causent, le diazinon est le dernier des plus fréquemment utilisés. Il détruit les pucerons, les sauterelles, les cicadelles et les tétranyques.
Extrêmement efficace contre ces nuisibles, le diazinon présente en outre l'avantage d'être moins toxique que d'autres pesticides comme le malathion ou le carbaryle. Les humains ne risquent une intoxication qu'en cas d'ingestion d'une grande quantité, et les recherches menées à ce jour ont démontré qu'il n'est pas cancérigène.
Le diazinon traverse sans danger l'organisme de la plupart des animaux qui l'ingèrent, sauf en grande quantité, mais les oiseaux se révèlent particulièrement vulnérables.
Quel pesticide choisir ?
Le choix du pesticide adapté dépend du type de ravageur présent dans votre champ, mais aussi de vos priorités environnementales et sanitaires. Le Bacillus thuringiensis reste l'option la plus respectueuse de l'écosystème, tandis que le diazinon offre un bon compromis entre efficacité et toxicité réduite. Quelle que soit votre décision, respectez toujours scrupuleusement les doses recommandées et les délais avant récolte mentionnés sur l'étiquette du produit.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022313.html