Le genre Mentha compte seize variétés de plantes aromatiques. Toutes partagent une caractéristique commune : chacune développe un goût bien particulier. Plusieurs d'entre elles présentent des notes de saveurs croisées, mêlant des traits sucrés et salés.
Les menthes rouges appartiennent à la famille de la menthe poivrée et offrent une saveur extrêmement prononcée. Riches en menthol, elles sont traditionnellement utilisées pour soulager les maux d'estomac. À l'inverse, les menthes vertes communes ne contiennent pas de menthol et sont privilégiées en cuisine. Parmi les plus populaires figurent le Kentucky Colonel, la menthe frisée, la menthe citron bergamote suisse et la menthe « Mint the Best ».
Comment identifier chaque variété
1. Fiez-vous à votre odorat
Pour distinguer les variétés aux arômes sous-jacents d'orange, de basilic, de lavande, de banane, de menthe verte, de citron, de chocolat, de pomme ou d'ananas, frottez simplement quelques feuilles entre votre pouce et votre index. Ce geste libère les huiles essentielles et révèle immédiatement l'arôme caractéristique de chaque plante.
2. Reconnaissez les menthes poivrées
Les variétés de menthe poivrée se distinguent par leur goût et leur odeur de menthol très intenses. Utilisées depuis longtemps pour apaiser les troubles digestifs, elles regroupent notamment les variétés Basilic, Marocaine, Citron vert, Orange Bergamote, Chocolat, Lavande et Poivrée classique.
3. Identifiez les menthes grises et duveteuses
Les menthes au feuillage gris et duveteux correspondent généralement aux variétés égyptienne, pomme et ananas. Douces et parfumées, elles constituent également d'excellentes menthes culinaires, parfaites pour agrémenter vos plats et boissons.
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