Le romarin et l'Alabama : une association parfaite
L'Alabama et les jardins d'herbes aromatiques s'accordent aussi bien que Simon & Garfunkel. Inspirez-vous du classique « Scarborough Fair » du célèbre duo et regroupez persil (Petroselinum crispum), sauge (Salvia officinalis), romarin (Rosmarinus officinalis) et thym (Thymus vulgaris) dans des plates-bandes ou des contenants. Laissez le romarin occuper le devant de la scène parmi les vivaces, puis relevez le tout avec une multitude d'annuelles qui prospèrent dans les zones de rusticité 6b à 8b de l'USDA.
Les exigences du romarin
Le romarin, sous-arbrisseau semi-ligneux à feuillage persistant, a besoin de beaucoup de soleil : au moins 8 heures par jour. Un sol humide et mal drainé est son pire ennemi. Dans les régions au sol argileux lourd, il est indispensable d'amender la terre avec de la tourbe et du compost. Là où l'argile grise compactée, tristement célèbre en Alabama, se montre récalcitrante, la culture en pot peut s'avérer une meilleure option. Le romarin préfère les sols sableux. Un kit d'analyse de sol peu coûteux, disponible auprès des services de vulgarisation agricole et des jardineries, révélera tout besoin en nutriments ou en ajustement de l'acidité.
Ses fleurs blanches, roses, bleues ou violettes attirent abeilles, papillons et oiseaux. Atteignant 1 à 1,50 mètre de hauteur, cette herbe tolérante à la sécheresse sert de haie, de topiaire, d'arrière-plan, d'ornement pour murs en pierre ou en rocaille, ou encore de couvre-sol sur les pentes en terrasses. Taillez au printemps ou en été, jusqu'à deux mois avant les premières gelées, pour façonner la plante ou limiter sa taille. Procédez par petites touches, en retirant 2,5 à 5 cm de pointes à la fois, sur plusieurs séances plutôt qu'en une seule taille drastique.
Les compagnes vivaces
La sauge et le thym, tous deux aromatiques, ont des besoins similaires : bon sol, lumière suffisante et bonne circulation de l'air. Comme le romarin, ils se cultivent plus facilement à partir de jeunes plants de pépinière qu'à partir de graines. Prévoyez un espace de 60 à 90 cm entre les plants — soit un plant par contenant de 45 cm — afin de prévenir le mildiou pendant les mois d'été humides. Plantez-les dans des trous à la profondeur de la motte.
La sauge, la plus grande des deux, peut être taillée à maturité pour éliminer le bois mort et limiter son expansion avant qu'elle ne produise ses magnifiques fleurs violettes au printemps. Le thym, plus bas, s'étend sur environ 45 cm de large pour 20 cm de haut et fleurit en fin d'été. La marjolaine (Origanum majorana), souvent confondue avec l'origan, constitue un autre choix vivace facile d'entretien qui partage les mêmes caractéristiques générales, notamment une sensibilité aux excès d'eau.
Les herbes annuelles
De nombreuses herbes annuelles, celles qui accomplissent leur cycle de vie complet en une année, se sèment facilement. Le persil, classé en réalité comme bisannuel avec une durée de vie de deux ans, fait exception. Il vaut mieux acheter un jeune plant, mais si vous tenez vraiment à semer vous-même, faites tremper les graines toute une nuit dans de l'eau chaude pour stimuler la germination.
Aucun défi de ce genre pour l'aneth (Anethum graveolens), prolifique auto-semeur apprécié autant pour ses spectaculaires fleurs jaunes que pour sa saveur. Les variétés hautes atteignent 90 cm. Semez toutes les quelques semaines pour maintenir la production, en espaçant les plants ou en les groupant en touffes. Recouvrez d'un demi-centimètre de terre fine, tassez légèrement et maintenez humide. La germination prend 10 à 21 jours.
Le basilic (Ocimum basilicum) est une autre valeur sûre facile à cultiver. Semez les graines tous les 15 à 30 cm. Les plantules apparaissent en 7 à 14 jours. Pincez régulièrement les plants établis au niveau des nœuds foliaires pour encourager une production continue. Si on le laisse fleurir, le basilic cesse de pousser. Pour un approvisionnement régulier en pesto, semez mi-mai puis à nouveau en juillet.
Contenants ou plates-bandes ?
Dans la zone de rusticité USDA 8, vous pouvez laisser les herbes vivaces en pleine terre toute l'année. L'hivernage reste incertain en zone 6b et possible, mais non garanti, en zone 7. Les fortes chaleurs posent d'autres défis aux herbes fragiles comme le basilic, qui monte rapidement en graines s'il cuit au soleil toute la journée.
Les jardiniers expérimentés diversifient leurs paris en combinant plates-bandes et contenants pour protéger leurs plantes des canicules et des coups de froid, et rentrent les pots les moins isolés dès qu'un avis de gel est émis.
Bonne nouvelle : les herbes n'exigent pas d'engrais. En revanche, les plantes en contenant doivent être arrosées plus souvent que celles en pleine terre. Laissez le substrat sécher entre deux arrosages : la terre doit être friable au toucher et les pots doivent paraître légers.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004467.html