Originaire des régions subtropicales et tropicales d'Amérique, l'avocatier produit un fruit très apprécié dans la cuisine végétarienne, comme trempette ou encore dans les milk-shakes sucrés. De nombreux jardiniers amateurs choisissent de cultiver leur propre avocatier afin de ne plus dépendre du supermarché à long terme. Attention toutefois : la patience est de mise, car les premiers fruits n'apparaissent que plusieurs années après la plantation.
Description physique
Arrivé à maturité complète, l'avocatier peut atteindre entre 12 et 24 mètres de hauteur (soit 40 à 80 pieds). Il s'agit d'un arbre à feuillage persistant, ce qui signifie qu'il ne perd pas ses feuilles en automne ni en hiver. Sa couronne descend très bas : chez certains spécimens, les feuilles frôlent presque le sol. L'arbre produit des fleurs verdâtres qui s'épanouissent de janvier à mars, avant l'apparition des fruits. Ces fleurs se forment au bout des tiges et des branches.
Le fruit : l'avocat
L'une des principales raisons pour lesquelles on plante un avocatier reste, bien entendu, son fruit. L'avocat possède une forme arrondie et une peau épaisse qui protège sa chair. Celle-ci affiche une couleur vert foncé près de la peau, qui s'éclaircit vers un jaune tendre autour du cœur du fruit. Au centre se trouve un gros noyau dur et non comestible. Une fois mûr, l'avocat offre une texture fondante et un goût légèrement sucré. La taille du fruit varie selon la variété de l'arbre.
Les principales variétés
On distingue trois grandes familles d'avocatiers : guatémaltèque, mexicain et antillais. Comme leurs noms l'indiquent, ces trois variétés sont originaires des Amériques et des îles des Caraïbes.
- L'avocatier mexicain est celui qui résiste le mieux au froid. Ses fruits pèsent entre 225 et 340 grammes (8 à 12 onces) et mûrissent en été.
- L'avocatier antillais donne des fruits au goût plus aqueux que ceux de la variété mexicaine.
- Les hybrides guatémaltèques, croisés avec les deux autres variétés, sont les avocats les plus couramment vendus sur le marché, selon le département d'agriculture de l'université Texas A&M.
Multiplication et plantation
Pour obtenir des fruits, il est indispensable de planter l'avocatier sous un climat tropical ou subtropical. Aux États-Unis, la Floride constitue le principal État producteur d'avocats. Après la plantation, l'arbre demande huit à dix ans de croissance avant de produire ses premiers fruits.
Certains particuliers préfèrent cultiver l'avocat en plante d'intérieur. Dans ce cas, le noyau nécessite un plein ensoleillement pour germer. Installez-le dans un pot de 15 à 25 centimètres de diamètre environ (6 à 10 pouces) rempli de terreau, puis taillez régulièrement la plante afin d'éviter qu'elle ne devienne trop envahissante — sauf si vous envisagez de la replanter ultérieurement en extérieur.
La punaise de dentelle de l'avocatier
Le principal ravageur de l'avocatier est la punaise de dentelle (Pseudacysta perseae). Originaire des régions où cet arbre est cultivé — Floride, îles des Caraïbes et Mexique notamment —, cet insecte ne s'attaque pas aux fruits mais aspire la sève des feuilles, provoquant des taches jaunâtres à leur surface. En faible densité, ces punaises demeurent sans danger pour l'arbre. Pour éviter une infestation importante, veillez à bien entretenir votre avocatier grâce à un arrosage régulier et à un sol correctement drainé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114474.html