L'olivier est un arbre au caractère bien trempé, reconnaissable à ses branches noueuses et tortueuses ainsi qu'à son tronc aux formes fascinantes. Il s'avère aussi précieux comme arbre ornemental que comme arbre fruitier, à condition de vivre dans une région qui répond à ses exigences climatiques.
L'olivier présente en effet une double exigence thermique : il subit des dommages lorsque les températures descendent en dessous de ses limites de tolérance, mais si l'hiver n'est pas suffisamment frais, il ne parvient pas à fructifier. Le gel abîme l'olivier en formant des cristaux de glace à l'intérieur des cellules végétales, ce qui perturbe la circulation de l'eau. Conséquence directe : les jeunes rameaux tendres se flétrissent et brunissent.
La résistance au froid
La plupart des variétés d'oliviers subissent des dégâts sur les petits rameaux et les tiges lorsque les températures descendent en dessous de −8 °C (17 °F). En dessous de −11 °C (12 °F), les dégâts deviennent sévères, et l'arbre peut être détruit jusqu'au sol si le mercure chute sous −12 °C (10 °F). Dans ce cas, l'arbre peut toutefois repartir de la base si les racines souterraines ont survécu, mais la reprise est lente.
Quelques gestes simples permettent d'aider les jeunes sujets à traverser les épisodes de gel : buttez la terre autour du tronc sur environ 45 cm de hauteur et, dans la mesure du possible, protégez le feuillage avec un voile d'hivernage ou des couvertures lorsque des températures inférieures à −8 °C sont annoncées. Enfin, attendez que l'arbre ait repris sa croissance au printemps avant de tailler les parties endommagées par le gel.
Les besoins en froid
Lorsque les températures baissent en automne, l'olivier produit des hormones qui bloquent toute nouvelle croissance et induisent un état de dormance essentiel à sa survie durant l'hiver. Les températures fraîches de la saison froide dégradent progressivement ces hormones inhibant la croissance, permettant ainsi à l'arbre de reprendre son développement normal.
Pour fleurir et fructifier correctement, l'olivier a besoin de 200 à 300 heures de températures inférieures à 7 °C (45 °F) au cours de l'hiver. La végétation redémarre ensuite lorsque le mercure remonte durablement au-dessus de 21 °C (70 °F).
Les variétés d'olivier rustiques
Certaines variétés se distinguent particulièrement par leur capacité à encaisser les basses températures. Les cultivars rustiques tolèrent des températures inférieures de près de 3 °C à celles supportées par les variétés plus sensibles, sans subir de dommages importants.
Parmi les variétés les plus rustiques figurent : Arbequina, Maurino, Mission, Aglandau, Pendolino, Ascolano, Picudo, Bouteillan, Picual, Coratina, Hojiblanca et Leccino.
Les variétés moyennement rustiques et sensibles au froid
Les variétés moyennement rustiques et les variétés sensibles au froid sont nettement plus vulnérables aux dégâts causés par le gel. Réservez-les aux régions où les températures descendent rarement en dessous de −8 °C.
Les cultivars moyennement rustiques comprennent notamment : Kalamon, Picholine, Moraiolo, Empeltre, Frantoio, Taggiasca, Koroneiki et Manzanille.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114171.html