Le bouleau (Betula spp.) et le cerisier (Prunus spp.) embellissent les paysages à travers les États-Unis. Bien qu'ils partagent certaines qualités ornementales, ces deux arbres se distinguent nettement par de nombreuses caractéristiques. Les cerisiers sont sans doute plus diversifiés, même si le commerce horticole propose plusieurs espèces de bouleaux. En règle générale, les bouleaux préfèrent les environnements plus humides, mais les deux exigent une exposition plein soleil ainsi qu'un sol frais, humide et bien drainé.
L'écorce : la signature visuelle de chaque arbre
La plupart des bouleaux se reconnaissent immédiatement à leur écorce papyracée, ornée de lenticelles horizontales. Chez de nombreuses espèces, il est possible de détacher facilement des bandes d'écorce. Celle-ci varie du brun rougeâtre, comme chez le bouleau noir (Betula nigra), qui pousse dans les zones de rusticité USDA 4 à 9, au blanc éclatant du bouleau à papier (Betula papyrifera), rustique en zones 2 à 7.
La plupart des cerisiers présentent également des lenticelles horizontales bien visibles, mais leur écorce va du grisâtre au brun rougeâtre. Chez certaines espèces, notamment le cerisier tardif (Prunus serotina), qui prospère en zones 3 à 10, l'écorce est sombre et adopte un aspect écailleux caractéristique.
Fleurs et fruits : deux spectacles très différents
Les fleurs du bouleau et du cerisier sont toutes deux ornementales, mais elles n'ont rien en commun. Le cerisier se distingue par ses grappes de fleurs blanches ou roses à cinq pétales qui éclosent au printemps. Certains cultivars offrent même des fleurs doubles comptant plus de cinq pétales. Les fruits vont du rouge vif au rouge foncé, voire presque noir ; ils sont ronds, bien que certaines espèces produisent des fruits plus gros que d'autres.
Le bouleau, quant à lui, ne produit pas de fleurs spectaculaires : il forme des chatons coniques d'environ 2,5 cm de long qui pendent gracieusement le long des branches.
Taille : des gabarits variés selon les espèces
Les bouleaux mesurent généralement entre 12 et 21 mètres de hauteur, avec un étalement de 11 à 18 mètres. Il est courant de planter différentes espèces de bouleaux en petits groupes, généralement trois sujets par touffe. Certaines pépinières proposent d'ailleurs des plants déjà groupés pour faciliter cet effet naturel.
Les cerisiers varient considérablement en hauteur selon l'espèce et le cultivar : du cerisier pleureur « Snow Fountains » (Prunus « Snofozam »), haut d'environ 3,5 mètres et rustique en zones 5 à 8, jusqu'au cerisier tardif qui peut atteindre 24 mètres de haut.
Comparaison : lequel convient le mieux à votre paysage ?
Ces deux arbres décorent couramment les jardins comme arbres ornementaux, et diverses espèces de chacun peuvent procurer un ombrage agréable. L'écorce du bouleau est souvent mise en avant pour son intérêt hivernal, notamment l'écorce couleur cannelle du bouleau noir, qui illumine le jardin pendant la saison froide.
Les cerisiers, eux, sont célèbres pour leur floraison printanière spectaculaire : de nombreuses villes organisent des festivals du cerisier en fleurs pour célébrer l'abondante floraison du début du printemps.
En somme, il existe pour chaque arbre une variété adaptée à presque tous les usages paysagers. Votre choix se résumera donc à une question de préférence : privilégiez-vous la splendeur des fleurs printanières ou l'élégance décorative de l'écorce tout au long de l'année ?
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113985.html