Les bouleaux appartiennent au genre Betula, et la plupart d'entre eux prospèrent mieux dans les climats froids à tempérés. Qu'ils soient indigènes ou exotiques, ces arbres sont très appréciés en aménagement paysager, leur taille déterminant l'usage qu'un paysagiste peut en faire. Certains possèdent des attraits suffisamment spectaculaires pour être plantés isolément comme arbres spécimens, tandis que d'autres tirent leur valeur de leur magnifique feuillage automnal.
Les bouleaux à écorce blanche
L'écorce blanche striée de lignes noires constitue l'atout majeur du bouleau blanc d'Europe (Betula pendula). Atteignant environ 18 mètres de haut, ce bouleau aux branches retombantes tolère le froid jusqu'à la zone de rusticité 2 du département américain de l'Agriculture (USDA). Selon le jardin botanique du Missouri, il offre toutefois une coloration automnale vert-jaune assez discrète.
Le bouleau à papier (Betula papyrifera), cousin du précédent, présente la même écorce blanche et la même résistance aux hivers rigoureux. Il faut compter jusqu'à quatre saisons de croissance avant qu'il ne révèle pleinement sa teinte blanche caractéristique. En revanche, sa couleur d'automne est spectaculaire : ses feuilles virent à un jaune éclatant.
Les bouleaux asiatiques
Betula davurica, le bouleau de Daourie, est une espèce asiatique rustique jusqu'en zone USDA 5. Atteignant environ 18 mètres, il convient aussi bien comme arbre d'ombrage que comme sujet ornemental de pelouse, et prend une belle teinte jaune à l'automne. Son écorce, qui s'exfolie sur les jeunes sujets puis devient squameuse avec l'âge, possède une grande valeur décorative : chez l'arbre mature, elle mêle des tons gris, orange et argentés.
Le bouleau de Maximowicz (Betula maximowicziana) détient le record du plus grand feuillage parmi toutes les espèces de bouleaux : ses feuilles peuvent mesurer jusqu'à 15 centimètres de long. Originaire du Japon, cet arbre peut y culminer à 30 mètres de hauteur. Adapté à la zone USDA 5 et aux régions plus clémentes, il affiche une écorce brillante de couleur bronze dans sa jeunesse, devenant grise à blanchâtre à maturité.
Les bouleaux à écorce exfoliante
Le bouleau jaune (Betula alleghaniensis) peut atteindre 30 mètres à l'état sauvage. Son écorce gris argenté à jaune ambré s'exfolie en fines bandes ou s'enroule sur elle-même le long du tronc et des grosses branches. Rustique jusqu'en zone USDA 3, cette espèce supporte mal en revanche les climats chauds et humides.
Le bouleau noir (Betula nigra) est l'un des bouleaux exfoliants les plus réputés, célèbre pour son écorce multicolore qui se détache du tronc en bandes, dévoilant progressivement de nouvelles teintes en dessous. C'est l'un des rares bouleaux capables de prospérer sous climat chaud et humide : on le cultive des zones USDA 4 à 9. À maturité, il mesure généralement entre 12 et 21 mètres de haut.
Les bouleaux indigènes d'Amérique du Nord
Le bouleau flexible (Betula lenta) affectionne les climats frais. Cet arbre indigène pousse du sud du Maine jusqu'aux montagnes de Géorgie, en passant par le sud-ouest. Comme le rapporte le National Audubon Society Field Guide to Trees: Eastern Region, son écorce est écailleuse et fissurée. Cultivé, il atteint environ 17 mètres et offre à l'automne une coloration dorée qui figure parmi les plus remarquables de tous les bouleaux.
Le bouleau gris (Betula populifolia) est une espèce indigène de petite taille, mesurant entre 6 et 12 mètres. Présentant souvent plusieurs troncs, il se distingue par son écorce crayeuse non exfoliante et ses feuilles triangulaires. Il se plaît dans les zones USDA 3 à 6.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092900.html