Présentation du bouleau à papier
Le bouleau à papier (Betula papyrifera), rustique dans les zones de rusticité 2 à 7 du département américain de l'Agriculture (USDA), est un arbre indigène célèbre pour son écorce blanche qui s'exfolie en fins lambeaux. Il prospère dans tout l'État du Wisconsin, qui s'étend sur cinq zones de rusticité, de 3b à 5b. Si les insectes ravageurs, en particulier l'agrile du bouleau, représentent une menace bien plus grande que les maladies, le bouleau à papier se montre plus résistant à cet insecte que certaines autres espèces.
Description
Au Wisconsin comme dans l'ensemble de son aire de rusticité septentrionale, le bouleau à papier atteint entre 15 et 21 mètres de hauteur, avec une envergure égale à au moins la moitié de sa hauteur. Le tronc et les branches arborent l'écorce exfoliante caractéristique de l'espèce. La floraison prend la forme de chatons : les chatons mâles sont bruns, tandis que les chatons femelles sont vert jaunâtre. Les feuilles, ovales et vert foncé en été, prennent un jaune éclatant à l'automne. Arbre de croissance moyenne à rapide, il gagne de 45 à 60 cm par an.
Ravageurs et maladies
Les bouleaux à papier poussant au Wisconsin subissent généralement moins de stress climatique que ceux cultivés dans les régions plus chaudes de leur aire de répartition (zones 6 ou 7 de l'USDA). C'est l'un des facteurs qui expliquent leur meilleure résistance à l'agrile du bouleau, un insecte qui a décimé les populations du bouleau verruqueux européen (Betula pendula), lui aussi rustique en zones 2 à 7.
Un stress environnemental réduit rend également le bouleau à papier moins vulnérable au chancre, une maladie fongique causée par des champignons du genre Cytospora. Le chancre ceinture les arbres atteints et provoque la mort des parties situées au-dessus de la lésion.
Variétés résistantes
« Renaissance Reflection » (Betula papyrifera « Renaissance Reflection ») a été sélectionné au Wisconsin précisément pour sa résistance à l'agrile du bouleau. À la croissance rapide, il tolère également mieux la chaleur que d'autres variétés.
« Prairie Dream » (Betula papyrifera « Prairie Dream »), mis au point dans le Dakota du Nord, constitue une autre variété résistante à l'insecte ; son port devient un large ovoïde à maturité. Sa rusticité s'étend jusqu'aux zones 2b à 3 de l'USDA.
« Snowy » (Betula papyrifera « Snowy »), obtenu dans le Michigan, est lui aussi une variété vigoureuse et résistante à l'agrile, au feuillage vert foncé.
Utilisations au jardin
Au Wisconsin comme ailleurs, le bouleau à papier constitue un superbe arbre d'ornement isolé, notamment parce que son écorce blanche se détache pour laisser apparaître une écorce orange-brun en dessous. Sa taille imposante le rend également adapté aux parcs et aux plantations de grande envergure. Il convient aussi aux jardins de plantes indigènes, à condition de disposer de suffisamment d'espace. « Chickadee » (Betula papyrifera « Chickadee »), une variété colonnaire, peut être un bon choix lorsque l'espace est plus limité. Dans les espaces naturalisés, ces arbres offrent en outre un magnifique coloris automnal.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019101.html