Le bouleau à papier (Betula papyrifera) et le bouleau gris (Betula populifolia), tous deux communément appelés « bouleaux blancs », sont des arbres ornementaux très appréciés comme sujets isolés au jardin. Leur écorce blanche constitue leur atout majeur : elle leur permet de ressortir avec élégance dans n'importe quel paysage. D'autres espèces de bouleaux présentent également une écorce blanche spectaculaire, dont certaines proviennent d'Asie et une autre d'Europe.
Les bouleaux blancs d'Asie
Le bouleau de l'Himalaya (Betula utilis var. jacquemontii) est une espèce largement répandue dans le nord-ouest du Pacifique, selon la station expérimentale de l'Université d'État de Washington (comté de Clark). Originaire d'Asie, cet arbre peut atteindre 12 mètres de hauteur. Il se distingue par son écorce blanche qui s'exfolie en fines lamelles et par son système racinaire superficiel. Il prospère particulièrement bien dans les sols humides et offre un spectacle remarquable en automne, lorsque son feuillage vire à un jaune éclatant.
Le bouleau blanc du Japon (Betula platyphylla), quant à lui, se reconnaît à ses branches fines légèrement retombantes. Cette importation asiatique possède également une écorce blanche et sa taille modérée (de 6 à 12 mètres) le rend idéal pour les jardins disposant d'un espace limité. Il convient parfaitement aux régions situées dans les zones de rusticité USDA 4 à 7.
Les bouleaux blancs à écorce exfoliante
L'écorce du bouleau à papier (Betula papyrifera) peut mettre jusqu'à quatre ans avant de prendre sa teinte blanche caractéristique. Cet arbre s'exfolie naturellement : son écorce blanche, marquée de lignes horizontales sombres appelées lenticelles, se détache du tronc en bandes, révélant une couche interne de couleur orangée. Le bouleau à papier est extrêmement rustique puisqu'il tolère des conditions climatiques rigoureuses, résistant jusqu'en zone USDA 2.
L'écorce blanche qui pèle est également la signature du bouleau blanc d'Europe (Betula pendula), mais cette espèce se distingue par ses branches pleureuses retombantes. Lui aussi est très rustique : il pousse des zones USDA 2 à 6 et atteint environ 12 mètres de hauteur à maturité.
Les petits bouleaux blancs
Les paysagistes disposent de plusieurs options de bouleaux blancs adaptés aux petits jardins. L'une d'entre elles est l'hybride Crimson Frost, un arbre qui ne dépasse guère 7 à 8 mètres. Son feuillage pourpre crée un contraste saisissant avec son écorce blanche exfoliante, rehaussée de nuances cannelle, selon le Missouri Botanical Garden.
Le bouleau gris (Betula populifolia), surnommé « bouleau des terrains pauvres » ou « bouleau des champs abandonnés », mérite également toute votre attention. Les sujets âgés présentent une écorce blanc craie ornée de taches noires triangulaires là où les branches se rattachent au tronc. Le bouleau gris dépasse rarement 12 mètres de hauteur et convient parfaitement aux jardins situés dans les zones USDA 3 à 6.
Les utilisations du bouleau blanc au jardin
Les bouleaux à écorce blanche constituent des arbres isolés exceptionnels, qu'ils soient plantés en groupes ou individuellement. Ils apportent un intérêt visuel certain au paysage et offrent des couleurs attrayantes tout au long de l'année. Ils peuvent également servir d'arbres d'ombrage, leur feuillage procurant généralement une ombre légère sous leurs branches.
Par ailleurs, leur excellente tolérance au froid, présente chez de nombreuses espèces, les rend compatibles avec de nombreux conifères persistants : le contraste entre l'écorce blanche et les aiguilles vertes crée un effet paysager des plus élégants, particulièrement en hiver.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092897.html