Les bouleaux (Betula spp.) poussent sous diverses formes, tailles et couleurs et sont originaires de l'hémisphère Nord. Leur genre comprend environ 35 espèces d'arbres et d'arbustes ainsi que de nombreuses variétés cultivées. Un seul bouleau combine plusieurs couleurs à différents moments de l'année. Son écorce peut être d'une seule teinte ou afficher plusieurs couleurs lorsqu'elle s'exfolie pour révéler l'écorce interne. Le feuillage, quant à lui, apparaît vert clair au printemps, vire à un vert plus profond en été et prend enfin une teinte dorée à l'automne.
Fleurs
Les fleurs du bouleau sont des chatons mâles ou femelles, c'est-à-dire des grappes florales allongées. Ils apparaissent avant les feuilles : brun clair ou brun foncé chez les mâles, vert pâle chez les femelles, comme ceux du bouleau à papier (Betula papyrifera), rustique dans les zones 2 à 6 ou 7 de l'USDA (département américain de l'Agriculture), et du bouleau noir ou rouge (Betula nigra), rustique dans les zones 3b à 9. Bien qu'un chaton isolé ne dépasse jamais quelques centimètres de longueur, ils couvrent l'ensemble de l'arbre et lui apportent une belle couleur.
Écorce
Le bouleau à papier est une variété à écorce exfoliante. Ses jeunes rameaux présentent une écorce brun rougeâtre qui devient lisse et blanche sur les branches et le tronc à mesure que l'arbre mûrit. L'écorce blanche se détache en lambeaux, révélant une écorce orange-rouge en dessous. Les sujets âgés arborent des taches noires sur leur écorce externe blanche. Le jeune bouleau merisier (Betula lenta), rustique dans les zones USDA 3 à 7, présente une écorce brun rougeâtre foncée qui vire au brun-noir avec l'âge. Quant au bouleau verruqueux (Betula pendula), rustique dans les zones USDA 2 à 6 ou 7, il possède une écorce blanche non exfoliante qui devient majoritairement noire en vieillissant.
Feuilles
Chez la plupart des espèces de bouleaux, les feuilles prennent à l'automne une teinte plus ou moins jaune. Le bouleau jaune (Betula alleghaniensis), rustique dans les zones USDA 3 à 7, porte des feuilles vertes sur le dessus et plus claires, jaune verdâtre, sur la face inférieure à la fin du printemps et en été. À l'automne, elles deviennent jaune doré. Le bouleau à papier et le bouleau merisier affichent des feuilles vertes brillantes ou mates en été, qui virent à un jaune éclatant à l'automne. Selon Michael A. Dirr, professeur émérite à l'Université de Géorgie, dans son ouvrage « Manual of Woody Landscape Plants », c'est le bouleau merisier qui offre la plus belle coloration automnale parmi les espèces de bouleaux populaires.
Cultiver pour la couleur
Pour maximiser la couleur des fleurs, du feuillage et de l'écorce de votre bouleau, plantez-le dans un emplacement ensoleillé à mi-ombragé, doté d'un sol suffisamment frais. Ces conditions sont essentielles pour obtenir une belle couleur jaune automnale et conserver les feuilles tout au long de la saison. L'apport d'un paillis sur le sol aide à maintenir l'humidité, mais veillez à ce qu'il ne touche pas le tronc de l'arbre ou de l'arbuste, car cela favorise la propagation des bactéries et des maladies fongiques. Enfin, les bouleaux sont souvent plantés en groupe pour un effet paysager optimal.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019105.html