Les mûriers (Morus spp.) sont des arbres à croissance rapide qui produisent des baies savoureuses. Le mûrier rouge (Morus rubra) est originaire d'Amérique du Nord et demeure relativement rare. Quant au mûrier blanc (Morus alba), originaire de Chine, il est surtout connu pour constituer la principale source de nourriture du ver à soie, cet insecte précieux pour l'industrie textile. Ces deux espèces possèdent des feuilles particulièrement distinctives.
Les particularités communes des feuilles de mûrier
Les deux types de mûriers présentent une caractéristique inhabituelle : leurs feuilles peuvent arborer différentes formes sur un même arbre. Celles-ci peuvent être profondément lobées, ressembler à une mitaine avec un seul petit lobe, ou encore être totalement dépourvues de lobes. Il n'est d'ailleurs pas rare qu'une seule branche porte simultanément les trois formes de feuilles.
Bien que les mûriers rouges et blancs contiennent généralement ces trois formes de feuilles, la couronne de l'arbre présente davantage de feuilles sans lobes, tandis que les jeunes pousses portent plutôt des feuilles lobées. De manière générale, plus l'arbre est jeune, plus ses feuilles sont lobées. À l'automne, les feuilles des deux espèces virent au jaune. Elles se distinguent néanmoins par plusieurs autres caractéristiques.
Les feuilles du mûrier rouge
Les feuilles du mûrier rouge mesurent en moyenne de 10 à 25 centimètres de longueur. D'un vert foncé terne, elles présentent une surface rugueuse au toucher, tandis que leur face inférieure est recouverte de fins poils. Les bords sont dentelés avec de petites dents acérées, et les nervures, fines et nombreuses, sont bien visibles. La base de chaque feuille adopte une forme cordée, en cœur. Si vous coupez le pétiole, vous observerez une sève laiteuse s'en écouler.
Les feuilles du mûrier blanc
Plus petites que celles du mûrier rouge, les feuilles du mûrier blanc mesurent en moyenne de 7 à 10 centimètres de longueur. D'un vert vif et brillant sur leur face supérieure, elles affichent un vert plus clair en dessous. Leur face inférieure présente des nervures saillantes et proéminentes qui se divisent en trois branches à partir de la base de la feuille. Enfin, les bords des feuilles du mûrier blanc sont ondulés et plus larges que les bords dentelés du mûrier rouge.
Culture et entretien des mûriers
Le mûrier blanc est rustique dans les zones de rusticité 3b à 9 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA). Il pousse idéalement en plein soleil et s'adapte à presque tous les types de sols, même s'il préfère un sol limoneux et bien drainé. Cet arbre tolérant supporte aussi bien la pollution que la sécheresse. Cependant, son bois fragile peut se rompre sous l'effet de vents violents ou de conditions de gel. Doté d'une croissance vigoureuse, le mûrier blanc s'est répandu dans tout l'Est des États-Unis, où on l'appelle parfois « mûrier commun ». Sa prolifération est telle qu'il est aujourd'hui considéré comme une espèce invasive dans certaines régions du pays.
Le mûrier rouge, quant à lui, est moins courant et n'est pas considéré comme invasif. Rustique dans les zones USDA 4 à 8, il prospère en tant qu'arbre de sous-bois dans un sol humide et fertile, aussi bien à l'ombre qu'en plein soleil. Plus l'arbre bénéficie d'ombre, plus ses feuilles s'allongent. On le trouve souvent au cœur des forêts caducifoliées, le long des pentes humides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113812.html