Bien que les fleurs constituent sans conteste l'attrait principal du magnolia à grandes fleurs (Magnolia grandiflora), ses feuilles persistantes contribuent largement à son charme ornemental. Cultivé dans les zones de rusticité 6b à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), cet arbre remplit diverses fonctions dans un aménagement paysager. Cependant, son feuillage peut aussi devenir une source de frustration lorsqu'il tombe au moment même où les nouvelles feuilles font leur apparition.
Caractéristiques des feuilles
Les feuilles du magnolia se disposent de façon alterne le long des tiges. Il s'agit de feuilles simples de forme elliptique, mesurant entre 12 et 25 centimètres de longueur pour 5 à 13 centimètres de largeur. Au toucher, elles sont épaisses et coriaces. Leurs pétioles, qui les rattachent aux branches, sont robustes et recouverts d'un léger duvet. Enfin, leurs bords sont ce que les botanistes qualifient d'« entiers », c'est-à-dire totalement dépourvus de dentelures.
Couleurs selon les variétés
La face supérieure d'une feuille de magnolia à grandes fleurs affiche un vert foncé brillant, tandis que sa face inférieure est d'un vert plus pâle, souvent couverte de fins poils bruns lui conférant un aspect rouillé. Les différents cultivars présentent de subtiles variations de coloration :
- « Little Gem » : feuilles vertes lustrées au revers brun-bronze ;
- « Edith Bogue » : coloris similaires, mais avec un dessous légèrement plus clair ;
- « Bracken's Brown Beauty » : feuillage bicolore, vert sur le dessus et brun rouille en dessous.
Un arbre qui n'est pas « propre »
Comme le souligne l'extension du comté de Clark de l'Université d'État de Washington, le magnolia est loin d'être un arbre « soigné ». Ses feuilles tombent normalement au printemps, remplacées par le nouveau feuillage qui se développe sur les tiges. Très lentes à se décomposer, elles forment un tapis qu'il convient de ramasser sous l'arbre. Si on les laisse en place, cette couche devient si épaisse que rien ne peut y pousser — pas même le gazon.
Les feuilles des autres espèces de magnolias
D'autres magnolias appréciés dans les aménagements paysagers possèdent des feuilles aux caractéristiques bien différentes :
- Le magnolia concombre (Magnolia acuminata) porte des feuilles caduques pouvant atteindre 30 centimètres de long, de couleur jaune-vert ;
- Le magnolia vierge (Magnolia virginiana) conserve son feuillage toute l'année dans la chaleur du Sud profond américain, mais il le perd dans les régions plus septentrionales où il est cultivé ;
- Le magnolia étoilé (Magnolia stellata) est caduc : ses feuilles vert foncé virent au jaune-brun avant de tomber tard en automne, jonchant alors le sol.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093384.html