La cochenille aulacaspis des cycadales (Aulacaspis yasumatsui), également appelée cochenille asiatique du cycas, constitue un ennemi potentiellement mortel pour le cycas revoluta, communément connu sous le nom de sagoutier. Capable de tuer l'arbre en moins d'un an après l'infestation, elle peut former des colonies comptant jusqu'à 3 000 individus par pouce carré, soit environ 465 par centimètre carré.
Identification
La cochenille aulacaspis se protège grâce à un bouclier cireux constitué de ses anciennes mues. La femelle arbore une couleur blanche, presque translucide, avec un corps plat de forme circulaire ou piriforme. Une fois cette protection retirée, on découvre un corps orange, dépourvu d'ailes et de pattes. Elle finit par pondre des œufs de couleur orangée. Le mâle, quant à lui, est jaune pâle ou blanc et présente trois crêtes transversales sur l'étendue de son corps.
Un adversaire particulièrement redoutable
Cette cochenille peut survivre longtemps dans le système racinaire du cycas, ce qui la rend particulièrement dangereuse : elle colonise pratiquement toutes les parties de l'arbre, y compris les feuilles et les frondes. Même lorsque l'infestation semble maîtrisée sur le feuillage, l'insecte réinfeste rapidement la plante depuis ses refuges souterrains. De plus, aucun prédateur naturel n'est connu pour cette espèce, identifiée pour la première fois aux États-Unis en 1996.
Symptômes et dégâts
En aspirant la sève de l'arbre, la cochenille provoque l'apparition de minuscules taches jaunes sur la face supérieure des frondes, bien que l'infestation commence généralement sur leur face inférieure. Les feuilles finissent par se dessécher, brunir et se percer de trous. Une sorte de croûte blanche et cireuse, composée d'une multitude de cochenilles mortes et vivantes, se forme alors sur les frondes. Cet insecte tropical et subtropical se reproduit de manière continue tout au long de l'année.
Cycle de vie
Selon la température ambiante — idéalement légèrement inférieure à 27 °C (80 °F) — les œufs éclosent en huit à douze jours, et environ un mois est nécessaire pour atteindre le stade adulte. Une fois éclose, la larve, également appelée « crawler » ou nymphe mobile, part à la recherche de nouveaux sites d'alimentation et peut être transportée par le vent sur plus d'un kilomètre. Dès qu'elle commence à se nourrir, elle reste fixée au même endroit pour le restant de sa vie.
Lutte contre la cochenille
Pour venir à bout d'une infestation, plusieurs approches peuvent être combinées : taille et destruction des frondes fortement touchées, application d'huile horticole ou d'insecticide systémique, et traitement répété du tronc ainsi que des racines exposées. Une surveillance régulière demeure essentielle, car les réinfestations à partir du système racinaire sont fréquentes et peuvent compromettre les efforts de contrôle.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093383.html