Les insectes bruns ou noirs qui apparaissent sur un figuier (Ficus) signalent presque toujours une infestation de cochenilles. Ces parasites touchent aussi bien les ficus d'intérieur que ceux cultivés en extérieur, même si les prédateurs naturels contribuent généralement à limiter leur prolifération en plein air. La cochenille noire à virgule (Saissetia oleae) et la cochenille brune molle (Coccus hesperidum) s'attaquent au ficus ainsi qu'à de nombreuses autres plantes ornementales du jardin.
Les cochenilles mesurent entre 4 et 6 millimètres de long, soit une taille suffisante pour être observées à l'œil nu si l'on regarde attentivement. Une loupe reste toutefois utile pour poser un diagnostic plus précis.
Les cochenilles : des insectes piqueurs-suceurs
Les cochenilles brunes et noires se nourrissent de sève. Une fois installées sur la plante, elles aspirent les liquides nutritifs contenus dans les feuilles et les tiges. Aux stades larvaire et nymphal, elles se déplacent activement sur le ficus. Une fois bien établies, elles se recouvrent d'une sécrétion cireuse produite par leur propre corps. Cette carapace cireuse protège aussi bien les adultes en train de se nourrir que les œufs et les jeunes larves en développement.
Dégâts causés au ficus
Une infestation légère cause rarement des dommages visibles sur un ficus en bonne santé. En revanche, une attaque sévère peut affaiblir considérablement l'arbre, les insectes épuisant progressivement ses réserves de sève et de nutriments. Un problème supplémentaire apparaît souvent : la fumagine. En se nourrissant, les cochenilles laissent derrière elles un résidu collant sur lequel se développe un champignon formant des taches noires sur le feuillage. Bien que la fumagine ne nuise pas directement au ficus, elle lui donne un aspect inesthétique.
Lutte manuelle
Une infestation légère peut être maîtrisée manuellement, notamment sur les petits ficus en pot ou cultivés en extérieur. Retirez toutes les cochenilles à la main ou délogez-les délicatement avec une brosse douce. Placez les sujets en pot dans la baignoire ou à l'extérieur par temps clément, puis lavez soigneusement les feuilles et les branches. Veillez à éliminer à la fois les cochenilles et le résidu collant propice au développement des moisissures. Pour les petits ficus d'ornement en extérieur, un jet d'eau au tuyau fait parfaitement l'affaire. Vous pouvez également tamponner chaque insecte avec un coton-tige imbibé d'alcool ménager : cette méthode simple s'avère très efficace pour éliminer les cochenilles.
Lutte chimique
Lorsque les méthodes manuelles s'avèrent insuffisantes, les traitements chimiques peuvent venir à bout des cochenilles. Le meilleur moment pour traiter un ficus infesté correspond au stade mobile des insectes, lorsqu'ils rampent encore librement sur la plante. Une fois abritées sous leur carapace cireuse, elles deviennent en effet très difficiles à atteindre avec des pulvérisations. Traitez alors le ficus avec un savon insecticide ou une huile horticole. Utilisez les produits chimiques avec prudence et respectez scrupuleusement les instructions figurant sur l'étiquette du produit. Renouvelez le traitement toutes les une à deux semaines jusqu'à disparition complète des insectes bruns et noirs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048889.html