Un arbuste rustique aux rares points faibles
Soumettez la sauge du Texas (Leucophyllum frutescens) aux conditions les plus rudes — sécheresse, températures extrêmes, sol alcalin et pluies torrentielles — et cet arbuste persistant vous récompensera par des mois de floraison : des centaines de fleurs en trompette, d'un violet pâle, viendront couvrir ses branches arquées au feuillage argenté. Plante emblématique des jardins économes en eau dans les zones de rusticité USDA 8 à 10, elle ne demande qu'un plein soleil et un excellent drainage. Quasi exempte de maladies, elle peut toutefois développer des feuilles noircies à la suite d'une infestation d'insectes.
Aleurodes et cochenilles : les coupables
Les quelques ravageurs de la sauge du Texas comprennent deux insectes très différents mais partageant les mêmes préférences alimentaires. L'aleurode de la patate douce (Bemisia tabaci), long d'environ 0,8 millimètre, possède un corps jaunâtre et quatre ailes blanches ; il se regroupe sur la face inférieure des feuilles. L'autre ravageur, la cochenille hémisphérique, brune et bombée en dôme, ressemble à de simples excroissances naturelles des rameaux et du feuillage. Ces deux insectes se nourrissent en s'ancrant sur la plante pour en aspirer la sève.
Les dégâts provoqués par leur alimentation
Privée de sève, donc d'eau et de nutriments essentiels, une sauge du Texas infestée présente des feuilles jaunissantes, rabougries et déformées, qui peuvent finir par tomber. Les ravageurs recouvrent également la plante d'une substance transparente et collante appelée miellat. En effet, ces insectes consomment bien plus de sève qu'ils ne peuvent en métaboliser et excrètent l'excédent sous cette forme sucrée. Ce miellat attire ensuite les spores fongiques présentes dans l'air, responsables du noircissement des feuilles argentées de votre arbuste.
La fumagine : un champignon inesthétique mais superficiel
Un arbuste atteint de fumagine — ces nappes fongiques noires et graisseuses qui recouvrent feuilles et fleurs — semble avoir passé sa vie entière dans une mine de charbon. Aussi inesthétique soit-il, ce champignon se nourrit exclusivement du miellat sans jamais pénétrer les tissus sous-jacents. Attention cependant : si l'infestation d'insectes persiste, une fumagine dense peut priver les feuilles de lumière solaire. Or, sans soleil, pas de photosynthèse, et la plante dépérit progressivement. Pour éliminer durablement la fumagine, il faut donc d'abord éliminer les insectes et leur production de miellat.
Traitement : comment venir à bout de l'infestation
Gérer une attaque débutante peut être aussi simple que de tailler puis d'éliminer les feuilles et rameaux infestés. Un jet puissant au tuyau d'arrosage suffit également à déloger les petits groupes d'aleurodes adultes. Pour les infestations plus importantes, aspirez les insectes avec un aspirateur à main, puis placez son bac dans un sac hermétique au congélateur pendant une nuit avant de le vider. Une brosse à dents ou un tampon à récurer permet quant à lui de décrocher les cochenilles fixées sur les tiges.
En cas d'infestation majeure, pulvérisez l'ensemble de l'arbuste avec une solution de savon insecticide : environ 75 ml (5 cuillères à soupe) de liquide vaisselle ou de savon doux dilué dans 4 litres d'eau peu calcaire. Le savon tue les larves d'aleurodes et les jeunes cochenilles mobiles qu'il touche directement ; veillez donc à bien mouiller toutes les branches et les deux faces des feuilles. Renouvelez l'application une à deux fois par semaine jusqu'à disparition complète des insectes. En supprimant les ravageurs, vous coupez l'approvisionnement en miellat dont se nourrit la fumagine : privée de nourriture, elle s'affaiblit peu à peu et finit par disparaître naturellement de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048365.html