Les gardénias figurent parmi les arbustes ornementaux les plus prisés dans le sud des États-Unis, où ils prospèrent pleinement en pleine terre. Pour les jardiniers situés au nord de la zone de rusticité USDA 8, en revanche, ces plantes doivent être cultivées en pots et hébergées à l'intérieur. Les gardénias d'intérieur rencontrent généralement moins de problèmes que ceux cultivés en extérieur, mais les deux peuvent être attaqués par de petits insectes brun clair se déplaçant lentement : les cochenilles.
Connaître les cochenilles
Les cochenilles se divisent en deux grandes catégories : les cochenilles à bouclier et les cochenilles molles. Les premières ressemblent à de petites bernacles grâce à leur carapace externe rigide, tandis que les secondes, dépourvues de coquille, sont protégées par un épais revêtement cireux. Leur coloration est très variable, allant du blanc au vert en passant par différentes nuances de brun. Les adultes se déplacent extrêmement lentement, voire restent immobiles toute leur vie, ce qui explique pourquoi les cochenilles à bouclier sont souvent confondues avec une maladie de la plante plutôt qu'avec des insectes.
Détecter une infestation
Bonne nouvelle : les cochenilles sont visibles à l'œil nu. La cochenille brune molle, ravageur très courant du gardénia, mesure environ trois millimètres et présente une teinte allant du jaune-brun au vert-brun. Un examen attentif du dessous des feuilles permet généralement de les repérer sans difficulté. Autre signe révélateur : l'apparition de fumagine, un champignon noirâtre qui se développe sur le miellat, substance sucrée excrétée par les cochenilles. Si vos feuilles semblent couvertes de suie, inspectez-les sans tarder.
Traitement en intérieur
Les plantes d'intérieur peuvent être traitées avec des insecticides, mais cette solution est rarement recommandée lorsque l'infestation reste limitée. Si votre gardénia d'appartement est touché, commencez par gratter ou retirer manuellement les insectes dès que vous les repérez. Lorsque la population est trop importante pour un retrait à la main, lavez le feuillage à l'eau savonneuse ou étouffez les cochenilles en les tamponnant avec un coton-tige imbibé d'alcool ménager. Répétez l'opération chaque semaine jusqu'à disparition complète des parasites.
Traitement en extérieur
Au jardin, les cochenilles s'avèrent particulièrement difficiles à éliminer avec des insecticides de contact en raison de leurs protections naturelles. Deux approches s'avèrent bien plus efficaces : l'application d'huiles horticoles sur les plantes en période de dormance, qui asphyxient les insectes, ou le recours à des insecticides systémiques absorbés par les racines des plantes activement attaquées. L'imidaclopride est actuellement le produit de référence contre les cochenilles : il imprègne les tissus végétaux et est ingéré par les insectes lors de leur alimentation.
Prévention et suivi
Pour limiter les risques, inspectez régulièrement le dessous des feuilles de vos gardénias, surtout au printemps, période durant laquelle les jeunes larves, plus vulnérables, font leur apparition. Isolez toute nouvelle plante avant de l'introduire près de vos gardénias afin d'éviter l'introduction de parasites. Une plante vigoureuse, bien arrosée et correctement fertilisée résiste également mieux aux attaques répétées.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048518.html