Un cycas dont le feuillage jaunit peut être en danger de mort, selon qu'il souffre d'un simple manque d'eau ou d'une carence du sol, ou d'une infestation plus grave par un insecte redoutable : la cochenille Aulacaspis du cycas. Dans ce dernier cas, l'issue fatale est malheureusement fréquente pour cette plante qui atteint généralement une hauteur d'environ 2,5 mètres.
La cochenille Aulacaspis du cycas
La cochenille Aulacaspis (Aulacaspis yasumatsui) a fait son apparition aux États-Unis via Miami, en Floride, en provenance de Thaïlande, en 1996. Elle est aujourd'hui présente presque partout où le cycas (Cycas revoluta) peut être cultivé. Cet insecte est exceptionnellement virulent et tue normalement un cycas en l'espace d'un an après l'infestation initiale. Le premier signe de sa présence est un jaunissement des feuilles, suivi d'un brunissement.
Les effets de la cochenille
La cochenille fait jaunir les feuilles en se nourrissant sous le feuillage, privant ainsi la plante d'eau, de nutriments et de sa capacité à réaliser correctement la photosynthèse. Les premières feuilles touchées se trouvent généralement à la base de la plante, car la cochenille vit d'abord dans le système racinaire avant de remonter le long du tronc pour attaquer les premières feuilles qu'elle rencontre. La femelle adulte provoque les dégâts initiaux, puis pond des œufs qui, une fois éclos, libèrent des larves qui rejoignent la frénésie alimentaire.
Un signal d'alarme à ne pas ignorer
À ce stade, un cycas jauni n'est pas encore mort, mais il risque de l'être rapidement si les cochenilles ne sont pas maîtrisées. Ces insectes sont recouverts d'une armure cireuse blanche et dure qui les protège de leurs prédateurs. À mesure que les jeunes larves se dispersent sur la plante et poursuivent leur alimentation, elles causent des dégâts supplémentaires pouvant s'avérer fatals au cycas. Lorsqu'elles prolifèrent, un enduit blanc — composé de plusieurs milliers de cochenilles par centimètre carré — apparaît sur toute la plante. Une infestation sévère tue généralement le cycas.
Problèmes d'eau et de sol
Un cycas aux feuilles jaunes peut également souffrir de conditions bien plus faciles à corriger : des problèmes d'arrosage ou de sol. Le cycas apprécie un sol riche et bien drainé et préfère être trop sec plutôt que trop humide. Si la plante reçoit trop ou pas assez d'eau, son nouveau feuillage risque de jaunir. De plus, un manque de magnésium dans le sol peut donner aux feuilles une teinte jaune. Dans les deux cas, la situation se corrige facilement et la plante peut retrouver une santé optimale.
Comment réagir ?
Si votre cycas jaunit, examinez attentivement le dessous des feuilles à la recherche de petites écailles blanches caractéristiques. Une intervention rapide — traitement insecticide adapté en cas de cochenilles, ou simple ajustement de l'arrosage et apport de magnésium en cas de carence — peut faire toute la différence entre la perte de la plante et son rétablissement complet.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093346.html