Arbre ancestral ayant côtoyé le Tyrannosaurus Rex à l'époque des dinosaures, le cycas du Japon (Cycas revoluta), souvent appelé « palmier sagou », n'est en réalité pas un membre de la famille des palmiers (Palmae). Il appartient en effet aux cycadales, une famille de plantes bien plus ancienne. Avec ses frondes et son apparence très proche de celle des palmiers, cet arbre se distingue surtout par sa croissance extrêmement lente.
Vitesse de croissance
Le cycas du Japon est considéré comme un arbre à croissance lente, c'est-à-dire, selon la Arbor Day Foundation, un arbre qui pousse de moins de 33 centimètres par an. Dans le cas du cycas, la croissance est particulièrement lente : il peut atteindre une taille mature allant jusqu'à 4,5 mètres, mais il lui faudra près de 50 ans pour y parvenir. Ses feuilles, quant à elles, mesurent entre 1,20 et 1,50 mètre de long pour environ 23 centimètres de large.
Conditions idéales
Arbre antique apparu à l'époque des dinosaures, le cycas du Japon pousse plus rapidement lorsqu'il bénéficie d'un ensoleillement régulier et direct, semblable à celui de ses îles tropicales d'origine au Japon. Cependant, ses feuilles se développent mieux lorsqu'elles profitent d'un peu d'ombre. Le cycas prospère également dans les régions subtropicales comme le sud de la Floride, Porto Rico ou encore la Géorgie. Chaque plante est soit mâle, soit femelle.
Problèmes courants
La croissance du cycas peut être ralentie par des carences nutritionnelles, des parasites ou des maladies. Un manque d'azote, de potassium, de magnésium ou de manganèse dans le sol affaiblit la vigueur de l'arbre, avec des symptômes tels que le jaunissement ou l'apparition de taches sur les frondes. Les cochenilles, les cochenilles farineuses et les acariens rouges infestent souvent le cycas, tandis que les taches foliaires fongiques et la pourriture des racines menacent sa santé. Les hivers rigoureux et les conditions de gel peuvent également brûler les frondes.
Le saviez-vous ?
Sa croissance extrêmement lente rend le cycas du Japon particulièrement convoité par les voleurs, attirés par les spécimens matures de grande taille. Le service de vulgarisation de l'Université de Californie conseille aux propriétaires de s'en protéger en enfouissant des barres d'armature dans le sol autour du tronc. Le métal doit être placé tous les 5 centimètres, juste sous la surface du sol. Avec le temps, les racines s'accrocheront aux barres, rendant l'arbre beaucoup plus difficile à déterrer et à voler.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093225.html