Capable de se dissimuler jusqu'à 60 centimètres sous terre dans le système racinaire du cycas (palmier sagou), la cochenille Aulacaspis yasumatsui, dite « cochenille asiatique des cycas », se propage avec une redoutable efficacité. Portée par le vent sur plusieurs kilomètres, elle colonise rapidement de nouveaux arbres hôtes. Cette cochenille attaque la plante et la tue souvent en moins d'un an, laissant derrière elle un revêtement blanc et cireux caractéristique.
Identification
Lorsqu'un cycas est infesté par la cochenille Aulacaspis yasumatsui, une croûte blanche et cireuse ressemblant à une moisissure se développe sur ses frondes. Ce dépôt est constitué de milliers de cochenilles mortes et vivantes entassées les unes sur les autres, pouvant atteindre plusieurs milliers d'individus par centimètre carré. À première vue, il est facile de confondre cette infestation avec une simple maladie fongique, ce qui retarde souvent le traitement.
Origine
Originaire de Thaïlande, la cochenille asiatique des cycas a été signalée pour la première fois en Floride en 1996. Depuis, elle s'est diffusée dans tout le Sud-Est des États-Unis ainsi que dans d'autres régions tropicales et subtropicales du pays, notamment au Texas, en Californie et à Hawaï. En tant qu'espèce récemment introduite, elle ne possède aucun prédateur naturel connu sur ce territoire : elle se reproduit donc librement et prospère sans entrave. Ses générations se chevauchent en permanence, si bien qu'une infestation peut devenir incontrôlable en très peu de temps.
Avertissement
Ce ravageur s'attaque principalement aux cycas des genres Cycas, Dioon, Encephalartos, Microcycas, Stangeria et Macrozamia, selon le service de vulgarisation agricole du Texas (Texas Cooperative Extension Service). Le cycas du Japon (Cycas revoluta) et le cycas de Thaïlande (Cycas rumphii), souvent appelés « King » et « Queen sago », figurent parmi les espèces les plus vulnérables.
La cochenille peut tuer un arbre en quelques semaines ou quelques mois, et presque toujours en l'espace d'une année. C'est pourquoi la surveillance régulière du cycas, afin de détecter au plus tôt tout signe d'infestation, demeure la meilleure méthode de lutte : plus l'attaque est repérée tôt, plus elle est facile à maîtriser.
Symptômes
Le premier indice de la présence de cette cochenille est le dépôt de minuscules œufs de couleur orange sur la face inférieure des frondes. Lorsque les adultes émergent et commencent à se nourrir, un jaunissement apparaît progressivement sur la face supérieure des frondes.
En aspirant la sève de l'arbre, la cochenille dessèche le feuillage et provoque à terme un brunissement des feuilles, accompagné de perforations. À mesure que la population augmente, la moisissure blanche et cireuse caractéristique devient visible, recouvrant peu à peu l'ensemble de la plante. Une intervention rapide dès l'apparition de ces symptômes offre les meilleures chances de sauver le cycas.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093381.html