Les citronniers matures sont réputés pour fleurir et fructifier presque toute l'année. Le moment des principales récoltes dépend toutefois largement du cultivar, du climat et des conditions de croissance. En règle générale, les citronniers greffés commencent à produire des fruits dès la troisième année suivant la plantation. Les arbres issus de semis finissent également par fructifier, mais cela demande plusieurs années supplémentaires. Dans les deux cas, plus l'arbre grandit, plus sa production de fruits augmente.
Techniques de propagation
La rapidité avec laquelle un citronnier atteint sa maturité et se met à produire des fruits dépend en grande partie de la technique de propagation employée. Il est assez facile de cultiver un citronnier à partir de graines, mais il faudra patienter environ 15 ans avant la première récolte. Plus couramment, des greffons de citronnier sont greffés sur le porte-greffe d'espèces d'agrumes apparentées. Cette méthode favorise une fructification plus rapide, tout en offrant un meilleur contrôle et une plus grande prévisibilité quant aux caractéristiques de l'arbre adulte. Un arbre correctement greffé commence généralement à produire au bout d'environ trois ans.
Climat et conditions de culture
Le climat et les conditions de culture influencent considérablement la production de fruits tout au long de la vie du citronnier. Cet agrume est particulièrement adapté aux climats méditerranéens secs. Bien que l'arbre tolère relativement bien le froid, les températures glaciales lui causent des dégâts importants. Il peut pousser sous climat chaud et humide, mais il y est nettement plus vulnérable aux ravageurs. Pour une fructification optimale, le citronnier exige une exposition en plein soleil. Veillez également à le planter suffisamment loin des autres arbres ou constructions afin d'éviter toute ombre portée.
Les fruits
Entre la première floraison et la récolte, il s'écoule environ quatre à douze mois. Le citron présente une forme ronde ou ovale, munie d'une extrémité en forme de mamelon. Son écorce, jaune pâle, mesure environ 6 millimètres d'épaisseur, et sa texture varie du lisse au légèrement rugueux. La plupart des variétés produisent des fruits contenant de petits pépins, même si certaines variétés en sont dépourvues. Les citrons cultivés sous climat chaud et humide ont tendance à être plus gros et plus juteux que ceux issus de régions plus arides. Lors de sa première année de production, un citronnier donne environ 18 kg de fruits, tandis qu'un arbre adulte bien entretenu peut produire entre 45 et 90 kg de citrons par an.
La récolte
Les citrons jaunissent sur l'arbre à maturité, mais leur goût peut déjà être satisfaisant avant ce changement de couleur. Idéalement, le fruit doit mesurer entre 5,4 et 6,3 cm. Manipulez les citrons avec précaution et évitez de les cueillir mouillés afin de limiter les taches d'huile sur l'écorce. Sur le plan commercial, les citrons sont soit cueillis un à un à la main avec des sécateurs, soit récoltés en une seule fois lorsque cette méthode s'avère trop coûteuse. Les fruits récoltés en masse sont ensuite triés pour la transformation industrielle ou la vente en frais, tandis que les fruits trop petits sont écartés.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093382.html