Apprécié comme arbre d'ombrage, arbre ornemental ou alignement le long des rues, le chêne (Quercus) offre également une précieuse source de protéines suspendue à ses branches : le gland. Comme le chêne vit généralement cent ans ou plus, il lui faut du temps pour atteindre la maturité nécessaire afin de partager régulièrement cette ressource alimentaire avec le monde qui l'entoure.
Délai de production
Selon les espèces, il peut s'écouler jusqu'à vingt ans avant qu'un chêne ne produise son premier gland. À mesure que l'arbre mûrit, sa capacité de production augmente, avec une période de pointe située entre 50 et 80 ans. Passé ce cap, lorsque l'arbre dépasse les quatre-vingts ans, il entre progressivement dans une phase de « retraite » et diminue le nombre de glands qu'il porte.
Le cas particulier du chêne à feuilles de scie
Une espèce se distingue toutefois par sa precocité : le chêne à feuilles de scie (Quercus acutissima). Originaire d'Asie et pouvant atteindre 15 à 21 mètres de hauteur, cet arbre fut introduit aux États-Unis en 1962. Il a surtout attiré l'attention grâce à sa capacité à produire des glands dès l'âge de 5 à 8 ans en pépinière, avec un délai plus fiable de 8 à 10 ans lorsqu'il est planté en pleine terre.
L'importance de l'ensoleillement
Les chênes plantés dans les régions septentrionales, où les températures sont plus fraîches et la saison de croissance plus courte, nécessitent davantage de temps avant de commencer à fructifier. L'exposition au soleil influence également le nombre de glands produits ainsi que le délai avant la première fructification. Lors de la plantation de jeunes plants, il convient de choisir un emplacement offrant une ouverture dans la canopée d'au moins 15 mètres de large, afin de laisser suffisamment de lumière solaire atteindre le jeune chêne.
Une production annuelle irrégulière
La production annuelle de glands varie considérablement d'une année à l'autre. Une saison abondante est généralement suivie d'une année où la récolte est minime. Ce phénomène s'explique par le fait que l'arbre épuise l'azote disponible dans le sol environnant pour former ses glands, puis a besoin d'au moins un an pour régénérer et reconstituer ses réserves nutritives. Le patrimoine génétique de chaque individu joue également sur la fréquence et l'ampleur de la production de glands.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093336.html