La famille des palmiers (Arecaceae) regroupe un nombre impressionnant de plantes et d'arbres répartis dans des habitats du monde entier. Parmi eux, le cocotier incarne particulièrement le soleil et la détente dans l'imaginaire collectif. C'est pourquoi cet arbre est régulièrement planté dans les régions tropicales, lorsqu'il ne s'y est pas déjà installé naturellement.
Le cocotier
Membre de la famille des Arecaceae, le cocotier (Cocos nucifera) est une espèce de palmier également appelée palmier coco. Son origine exacte demeure inconnue, mais selon l'Institute of Food and Agricultural Sciences de l'Université de Floride, la noix de coco pourrait être originaire du Pacifique Sud ou de l'archipel malais. La noix s'est ensuite largement diffusée grâce aux courants marins et à l'homme, et elle germe facilement dès qu'elle atteint une terre d'accueil.
Les usages du cocotier
Typiquement présent le long des rivages sablonneux, le cocotier produit la noix la plus cultivée et la plus utilisée au monde. Culture commerciale majeure, il contribue considérablement à l'économie de nombreux pays tropicaux. Parmi ses produits les plus précieux figure le coprah, une huile employée dans les cosmétiques, les shampoings, les savons et les huiles de cuisson. La chair de la noix de coco est également très consommée comme aliment, tandis que son lait et son eau entrent dans la composition de boissons et d'autres produits.
Les caractéristiques du cocotier
Couronné d'un panache de feuilles, le tronc du cocotier arbore une couleur brun-gris. L'arbre peut atteindre une hauteur de 24 à 30 mètres, avec un port dressé ou légèrement courbé. Son feuillage élaboré et facilement reconnaissable peut mesurer jusqu'à 5,5 mètres de long sur 1,2 mètre de large. Le cocotier peut mettre jusqu'à 10 ans avant de commencer à fructifier, la production maximale n'intervenant qu'après 15 à 20 ans. Une fois parvenu à maturité, il continue de produire des fruits pendant près de 80 ans.
La famille des palmiers
On dénombre pas moins de 2 500 espèces de palmiers, dont fait partie le cocotier. La majorité de celles cultivées à des fins ornementales ou économiques possèdent un stipe unique. Dans l'ensemble de la famille des palmiers, la maturité peut exiger entre trois et quarante ans avant le début de la floraison et de la fructification. À noter que certaines plantes, comme le cycas du Japon, sont communément appelées « palmiers » alors qu'elles n'appartiennent pas à la famille des Arecacées et ne sont donc pas scientifiquement apparentées aux véritables palmiers.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093359.html