Pour apporter une touche tropicale à votre paysage, peu d'éléments produisent un effet aussi saisissant qu'un palmier. Le palmier éventail du Mexique (Washingtonia robusta) est particulièrement apprécié pour sa facilité d'entretien et sa bonne résistance au froid : il se cultive dans les zones de rusticité 8 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Cependant, les palmiers poussent différemment des arbres ligneux classiques. Les palmiers à tronc unique possèdent un bourgeon terminal au sommet du stipe : si vous le coupez, la plante meurt. Étêter un palmier revient donc à le tuer.
La croissance particulière des palmiers
Les palmiers sont des monocotylédones : ils ne possèdent qu'un seul cotylédon, c'est-à-dire une seule feuille embryonnaire. Leur tronc, appelé stipe, est constitué d'un cylindre interne et d'une enveloppe externe de matière non ligneuse, tous deux vivants. À l'inverse, les arbres feuillus classiques, qui sont des dicotylédones, présentent des tissus internes morts et une fine couche de tissu vivant en périphérie, protégée par une écorce subéreuse.
Les troncs et les branches des arbres ligneux contiennent des bourgeons latéraux capables de se développer si l'on supprime l'extrémité d'une branche ou le sommet de l'arbre. Les palmiers à tronc unique comme le palmier éventail du Mexique ne possèdent quant à eux aucun bourgeon latéral. Un bourgeon unique, situé à environ 45 à 60 cm sous le sommet de l'arbre, assure toute la croissance du palmier durant sa vie entière. Une fois supprimé, aucune reprise de croissance n'est possible.
Le palmier éventail du Mexique en bref
Originaire du nord de la Basse-Californie, ce palmier pousse naturellement autour des oasis désertiques où l'eau est disponible en permanence. Ses racines superficielles permettent de transplanter avec succès des sujets déjà âgés. Ses feuilles palmées, divisées en segments disposés en éventail, lui ont valu son nom commun. Doté d'un tronc fin, il peut atteindre environ 27 mètres de haut et vivre de 150 à 200 ans. Bien que sa distribution naturelle soit limitée, il est planté par millions dans les aménagements paysagers des régions tempérées chaudes du monde entier. Attention toutefois : il présente un caractère modérément envahissant dans certaines régions.
Bien tailler le palmier éventail du Mexique
Dans la nature, les vieilles feuilles mortes du palmier éventail du Mexique persistent et s'accumulent contre le tronc, formant une sorte de jupon qui abrite la faune locale. Cultivé comme plante ornementale, on supprime généralement ces vieilles feuilles. Le service de vulgarisation coopérative de l'université du Nevada recommande une taille minimale et propose des directives précises :
- Ne jamais étêter un palmier ;
- Ne retirer que les feuilles mortes, jamais les frondes vertes et vivantes ;
- Utiliser un matériel de taille propre et désinfecté ;
- Proscrire les griffes d'escalade, qui blessent définitivement le tronc ;
- Supprimer les hampes florales et les graines, mais éviter toute taille purement esthétique.
Les erreurs de taille à éviter absolument
La suppression des frondes vivantes entraîne un rétrécissement de la partie supérieure du tronc, un phénomène connu sous le nom de « cou de crayon ». Retirer des feuilles encore vivantes prive l'arbre de nutriments essentiels et peut provoquer un ralentissement de la croissance ainsi que des carences minérales.
Des travailleurs inexpérimentés traitent parfois les palmiers comme des arbres ligneux et coupent le sommet dans l'espoir de favoriser la ramification ou de limiter la hauteur de l'arbre — une erreur fatale. Pour préserver vos arbres, faites systématiquement appel à des professionnels formés à la taille des palmiers.
Comme le souligne M.L. Robinson, spécialiste de la vulgarisation auprès du service coopératif de l'université du Nevada : « Peu de palmiers cultivés meurent de vieillesse. Ils sont plus susceptibles de mourir d'erreurs de culture ou d'aménagement paysager. »
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027245.html