Arbre profondément ancré dans la culture américaine, le pacanier occupe une place toute particulière dans la tradition du Sud des États-Unis, où il est particulièrement prisé pour ses noix savoureuses, utilisées dans de nombreuses recettes. Le mot « pécan » provient de la langue algonquine des Amérindiens et signifie approximativement « noix qui nécessite une pierre pour être cassée ».
Identification
Le pacanier (Carya illinoinensis) pousse à l'état sauvage de l'Indiana jusqu'au Texas, mais il est également cultivé à des fins commerciales dans une grande partie des États-Unis. On le considère comme rustique dans les zones 6 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), une zone qui couvre la majeure partie du pays, à l'exception du Haut-Midwest et des États situés à l'extrême nord-est. Il s'agit d'une culture commerciale majeure dans le sud-est et le sud-ouest, des régions où l'espèce prospère grâce à la chaleur et à l'humidité.
Caractéristiques
Arbre à noix pouvant atteindre entre 21 et 30 mètres de hauteur, avec une envergure de 12 à 23 mètres, le pacanier affiche une croissance moyenne, soit, selon la Fondation Arbor Day, une progression annuelle comprise entre 33 et 60 centimètres. Il exige une exposition plein soleil ainsi qu'un sol frais et bien drainé. Pour garantir une bonne pollinisation, il est recommandé de planter au moins deux pacaniers ensemble. L'arbre développe une couronne arrondie ou ovale et commence à produire ses fruits — les fameuses noix de pécan — dans les 6 à 10 ans suivant la plantation.
Utilisations
Apparenté au caryer (hickory), le pacanier peut vivre 300 ans ou plus, offrant une récolte de noix sucrées pendant presque toute son existence. Outre sa valeur alimentaire indéniable, il constitue un arbre d'ombrage idéal pour les aménagements paysagers. Son bois, réputé pour sa robustesse et sa durabilité, est couramment employé pour la fabrication de planchers et de meubles. Enfin, il dégage une chaleur exceptionnelle lorsqu'il est utilisé comme bois de chauffage.
Histoire aux États-Unis
L'arbre fut mentionné pour la première fois par les explorateurs du continent nord-américain dès 1541. Les colons français de Louisiane découvrirent alors les multiples usages que les Amérindiens faisaient de l'arbre et de sa noix. Le pécan s'intégra rapidement à de nombreuses créations culinaires du Sud — une tradition qui perdure encore aujourd'hui, notamment avec la célèbre tarte aux pécans (pecan pie). Thomas Jefferson planta lui-même cet arbre dans sa propriété et offrit des graines à George Washington pour qu'il en fasse autant. Ces arbres sont désormais les plus anciens spécimens vivants du domaine de Mount Vernon, résidence historique de Washington.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093358.html