Les espèces de sumac présentes en Amérique du Nord appartiennent à la famille des Anacardiacées, celle de la noix de cajou. La plupart relèvent du genre Rhus, mais la plus tristement célèbre d'entre elles, le sumac vénéneux — qui donne souvent aux autres une mauvaise réputation imméritée — appartient à un genre distinct nommé Toxicodendron. Les feuilles de sumac constituent un atout ornemental remarquable : elles offrent à ces arbustes et petits arbres des couleurs spectaculaires à l'automne.
Des feuilles composées
Les sumacs possèdent des feuilles composées, c'est-à-dire qu'une seule feuille est constituée de plusieurs parties distinctes. Un rachis principal, souvent assez long, forme l'axe central de la feuille. De nombreuses petites folioles s'y rattachent, leur nombre variant selon les espèces. Certains types de sumac présentent de fins poils sur le rachis ou sur les folioles elles-mêmes, tandis que d'autres en sont totalement dépourvus.
Le nombre de folioles
Le sumac vinaigrier (Rhus typhina) compte entre 13 et 27 folioles par feuille. Le sumac brillant (Rhus copallina) en possède moins, avec 9 à 21 folioles. Le sumac vénéneux (Toxicodendron vernix), limité à 5 ou 13 folioles, est ainsi un peu plus facile à identifier. Le sumac glabre (Rhus glabra) peut en compter jusqu'à 31, tandis que le sumac aromatique (Rhus aromatica) n'en présente que trois par tige centrale.
La taille des feuilles
La taille du rachis comme celle des folioles varie d'une espèce à l'autre. Par exemple, le pétiole d'une feuille de sumac vinaigrier peut atteindre 60 cm de long, avec des folioles individuelles mesurant entre 5 et 13 cm. Chez le sumac glabre, les tiges des feuilles dépassent rarement 45 cm. Celles du sumac vénéneux mesurent entre 18 et 30 cm, ses folioles les plus longues atteignant environ 9 cm.
Des couleurs éclatantes
La plupart des feuilles de sumac affichent des tons vert foncé pendant les mois chauds. Celles du sumac glabre sont particulièrement vibrantes lorsqu'elles contrastent avec leur rachis rouge. À l'automne, les sumacs offrent un spectacle flamboyant : la majorité se parent de rouge vif, d'orange, de jaune ou de pourpre. Plantés en groupe, ils procurent dès les premiers froids un effet coloré à grande échelle dans le paysage.
Mise en garde
Le sumac vénéneux est considéré comme l'une des plantes les plus dangereuses d'Amérique du Nord. Sa sève — présente dans les tiges, les fruits et les feuilles — est claire et prend une teinte noire au contact de l'air. Elle peut provoquer une grave éruption cutanée chez toute personne qui la touche ou la manipule. Il est donc essentiel de savoir distinguer cette espèce toxique des sumacs inoffensifs avant tout contact avec la végétation.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007018983.html