Lolium perenne, connu en français sous le nom de ray-grass anglais ou ray-grass vivace, est une graminée de saison fraîche aux multiples usages. Les propriétaires du nord des États-Unis l'emploient comme gazon, souvent en mélange avec le pâturin du Kentucky ou d'autres graminées ornementales. Les éleveurs et agriculteurs le cultivent quant à eux comme plante fourragère dans leurs pâturages. Il constitue également une solution efficace pour la lutte contre l'érosion. Introduit sur le continent américain au XIXe siècle, il s'est rapidement imposé comme un ajout précieux à la flore locale.
Caractéristiques
Le ray-grass anglais pousse en touffes denses, atteignant une hauteur de 30 à 60 cm, et porte des feuilles étroites qui lui confèrent une texture fine et élégante. Cette graminée au vert foncé intense présente un atout majeur : semée en sursemis sur un gazon de saison chaude, elle apporte une couleur verdoyante tout au long de l'hiver. Le Lolium perenne est particulièrement apprécié pour sa résistance naturelle aux insectes et aux maladies, ainsi que pour sa robustesse remarquable face au piétinement.
Conditions de culture
Cette espèce prospère dans les régions humides bénéficiant de températures douces. Elle dépérit en effet lors des périodes chaudes et sèches, ou dans les zones soumises à des hivers excessivement rigoureux. Le ray-grass exige des sols riches en éléments nutritifs et s'épanouit remarquablement dans les terres lourdes et humides, à condition que le drainage superficiel soit adéquat. Pour une croissance optimale, maintenez le pH du sol entre 6 et 7.
Réussir le semis
Semez les graines de ray-grass au printemps ou à l'automne, selon votre climat. La réalisation d'une analyse de sol reste vivement conseillée avant toute plantation. À défaut d'analyse, incorporez généreusement du fumier bien décomposé afin d'enrichir la terre végétale, puis travaillez le sol jusqu'à obtenir une texture fine et homogène. Tassez soigneusement le lit de semence avant l'épandage des graines, puis recouvrez-les d'une légère couche de paillis : la tourbe convient parfaitement aux petites surfaces, tandis que la paille s'avère plus économique pour les grandes étendues. Dans des conditions favorables, la germination intervient généralement en cinq à sept jours seulement.
Précautions importantes
Les sélectionneurs de graminées ornementales privilégient avant tout la résistance aux maladies et aux ravageurs, sans se soucier de la présence d'endophytes — ces organismes symbiotiques qui vivent à l'intérieur des tissus végétaux. Or, ces endophytes produisent des toxines potentiellement dangereuses, voire mortelles pour le bétail. Il est donc absolument essentiel de choisir des variétés certifiées sans danger si vous destinez votre culture au fourrage. Parmi les variétés fourragères reconnues comme sûres figurent notamment Remington et Barsprinter.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007004696.html