Un four solaire est une structure conçue pour capter la lumière du soleil et la concentrer afin de produire des températures très élevées. Principalement employés dans l'industrie et la recherche, ces dispositifs varient considérablement en taille et en puissance, des petits fours domestiques aux installations gigantesques capables de faire fondre le métal.
Construction
Les fours solaires peuvent être réalisés à partir de miroirs courbes spécialement conçus ou de nombreux petits miroirs plats disposés en arc de cercle. Ces miroirs, souvent associés à des héliostats qui suivent la course du soleil, captent les rayons lumineux et les concentrent en un point unique appelé foyer. Lors d'un test mené par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), un four solaire est parvenu à percer un trou dans des planches de chêne épaisses de 2,5 cm (un pouce). Cette même technologie existe également en version miniature, sous forme de cuisinière ou de four solaire portable utilisé pour la cuisine écologique.
Températures atteintes
Les fours solaires peuvent générer des températures extrêmement élevées. Le plus grand four solaire au monde, situé à Odeillo dans les Pyrénées françaises, peut produire des températures allant jusqu'à environ 3 000 °C (5 430 °F), selon Atlas Obscura. De son côté, l'armée américaine exploite un four solaire au Nouveau-Mexique capable d'atteindre des températures proches de 3 300 °C (6 000 °F), soit suffisamment chaudes pour faire fondre la plupart des métaux.
Utilisations
Les fours solaires présentent de nombreuses applications pratiques. Celui de l'armée américaine, installé à White Sands au Nouveau-Mexique, sert notamment à la recherche en matière de défense, notamment pour tester la résistance des matériaux soumis à des chaleurs intenses. Ces installations peuvent également être utilisées pour pasteuriser l'eau potable ou pour produire de la vapeur destinée à la génération d'électricité, offrant ainsi une alternative propre et renouvelable aux combustibles fossiles.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/green/1007029302.html