Réputés pour leurs fruits exotiques à la chair juteuse, les litchis (Litchi chinensis) occupent une place importante dans la littérature et la culture chinoises depuis des siècles. Importés plus récemment aux États-Unis, ces arbres prospèrent volontiers sous les climats chauds. Dans les régions plus froides comme le Michigan, en revanche, ils ne survivront pas à l'hiver s'ils ne sont pas rentrés à l'intérieur dès que les températures chutent.
Identification
Arbre monoïque à feuillage persistant, le litchi est également connu sous les appellations letchi, laichi ou leechee. Ses fruits à chair blanche sont recouverts d'une coque ronde et verruqueuse, rouge ou rouge rosé, qui se détache facilement du fruit à maturité. Sous la chair translucide, parfois légèrement rosée, se cache un noyau non comestible. Séchés, les litchis prennent une consistance brun foncé comparable au raisin sec, avec une peau extérieure durcie, ce qui leur vaut parfois d'être confondus avec des fruits à coque, alors qu'ils n'en sont pas. Au printemps, l'arbre produit de superbes fleurs jaunes, suivies de fruits du début à la fin de l'été.
Rusticité
Originaire du sud de la Chine, où il pousse près des rivières et du littoral, le litchi se développe idéalement dans les régions tropicales et subtropicales. Il est rustique dans les zones de rusticité USDA 10 à 11, alors que celles du Michigan s'étendent approximativement de 4a à 6. Le litchi ne pourra donc pas passer l'hiver en extérieur dans cet État. Toutefois, même si ce n'est pas son environnement optimal, il peut tout à fait être cultivé en pot.
Culture en extérieur
Dans son habitat naturel, un litchier peut atteindre jusqu'à 33 mètres de hauteur, mais en culture, il dépasse rarement 6 à 9 mètres. En pot, il restera vraisemblablement encore plus compact. Bien que les litchis puissent être plantés en pleine terre durant les mois chauds dans le Michigan, il est préférable de les cultiver en contenants toute l'année afin d'éviter des transplantations fréquentes, souvent stressantes pour l'arbre. En extérieur, choisissez un emplacement en plein soleil, bénéficiant d'une lumière uniforme sur tous les côtés. Taillez les racines chaque année et évitez la fertilisation, car elle inciterait l'arbre à dépasser la taille de son contenant. Notez surtout qu'en été, les plantes en pot nécessitent un arrosage nettement plus important que celles cultivées en pleine terre.
Culture en intérieur
Le litchi s'accommode bien de la vie en intérieur, à condition de bénéficier d'un emplacement très lumineux. Si vous ne pouvez pas lui offrir un ensoleillement venant de tous les côtés, comme ce serait le cas dans une serre, pensez à faire pivoter régulièrement le pot afin de répartir uniformément la lumière. Une période fraîche et sèche en hiver favorise par ailleurs la floraison. Si vous hivernez votre litchier à l'intérieur, veillez à le ressortir au bon moment pour permettre la pollinisation des fleurs. À défaut, vous devrez procéder manuellement en transférant le pollen des fleurs mâles vers les fleurs femelles, ou renoncer tout simplement à la récolte de fruits.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027259.html