La Spirogyra est un genre d'algues vertes filamenteuses, parfois surnommées « soie d'eau » en raison de leur texture soyeuse. Son nom provient de l'aspect spiralé caractéristique de ses chloroplastes, ces organites contenant la chlorophylle responsables de la photosynthèse. Présente dans presque tous les plans d'eau douce du monde, du étang au ruisseau en passant par les fossés, ce genre regroupe des centaines d'espèces. Bien qu'il soit difficile de la distinguer à l'œil nu d'autres algues vertes, elle s'identifie facilement au microscope grâce à ses structures internes uniques.
Apparence de la Spirogyra
Cette algue non ramifiée est composée de cellules cylindriques alignées. Chaque cellule est reliée à deux autres par ses extrémités, formant ainsi de longs filaments végétaux pouvant atteindre plusieurs centimètres. Comme la plupart des algues, les espèces de Spirogyra possèdent une couche externe mucilagineuse qui les rend glissantes au toucher ; elles tendent d'ailleurs à former de vastes masses visqueuses en eau douce.
Leur particularité la plus remarquable réside dans leurs chloroplastes en forme de ruban, disposés en hélice à l'intérieur de chaque cellule. La Spirogyra arbore généralement une teinte vert foncé éclatante et se déplace au gré des courants d'eau.
Habitat et conditions de croissance
Cette algue préfère une eau relativement propre, mais riche en nutriments essentiels tels que le phosphore et l'azote. Sa croissance débute généralement au printemps : elle demeure alors immergée jusqu'à ce que le soleil estival réchauffe significativement l'eau.
La chaleur et un ensoleillement abondant stimulent la production de bulles d'oxygène lors de la photosynthèse. Ces bulles adhèrent aux filaments et finissent par rendre l'algue flottante. C'est ainsi qu'elle remonte à la surface, où elle forme un tapis vert gluant caractéristique, souvent observé sur les étangs en été.
Un mode de reproduction fascinant
La Spirogyra se reproduit de deux manières distinctes :
La reproduction asexuée : elle intervient par simple fragmentation du filament. Chaque fragment subit des divisions cellulaires (mitoses) et donne naissance à de nouveaux filaments génétiquement identiques, permettant une colonisation rapide du milieu.
La reproduction sexuée : appelée conjugaison, elle n'est observable qu'au microscope. Certains filaments deviennent femelles tandis que d'autres deviennent mâles. Chaque filament développe alors des protubérances qui croissent vers un filament de sexe opposé, finissant par fusionner avec lui afin d'échanger les cellules reproductrices. Les cellules s'unissent pour former une zygospore, une structure résistante qui, après une période de dormance, donnera naissance à une nouvelle algue.
Prévenir une prolifération excessive
À faible concentration, la Spirogyra ne pose aucun problème et participe même à l'équilibre de l'écosystème en produisant de l'oxygène. En revanche, lorsque les conditions de l'eau lui offrent un apport abondant en nutriments, elle peut proliférer de manière incontrôlée et envahir un étang, un ruisseau ou même un aquarium, au détriment des autres organismes aquatiques.
Pour limiter son développement, quelques gestes simples suffisent :
- Réduire la quantité de matières organiques présentes dans l'eau grâce à une filtration adaptée ;
- Éviter de rejeter des produits chimiques contenant du phosphore ou des phosphates, tels que certains détergents, dans les cours d'eau ;
- Limiter les apports d'engrais à proximité des plans d'eau, car le ruissellement enrichit l'eau en nutriments.
En maîtrisant ces facteurs, il est possible de préserver l'équilibre biologique des milieux aquatiques tout en laissant cette algue fascinante jouer son rôle écologique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113372.html