Le cycle de production du bananier
Les bananiers (Musa spp.) ne produisent des fruits que dans les zones de rusticité 9 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), ce qui explique pourquoi la plupart des gens n'ont jamais vu ces plantes pousser. Selon les variétés, il peut s'écouler jusqu'à deux ans entre la plantation et la première récolte. Après celle-ci, comptez environ neuf mois avant la récolte suivante, une durée qui dépend essentiellement de l'ampleur du système racinaire.
Contrairement à une idée reçue, un pied de bananier ne produit donc pas ses fruits tous les dix ans : son cycle est bien plus court et suit des étapes bien définies, de la racine jusqu'au fruit.
Les racines
Les feuilles et les tiges du bananier se développent à partir d'un gros organe souterrain fibreux appelé « corme » (ou bulbe). De nouvelles plantes apparaissent lorsqu'un rejet, aussi nommé « drageon », est prélevé d'un système racinaire existant puis replanté ailleurs. La corme émet de longues racines, appelées racines cordées. Une corme en bonne santé peut finir par compter de 200 à 300 racines cordées s'étendant jusqu'à deux mètres autour du bulbe central. L'ensemble forme ce que l'on appelle une « souche » (mat en anglais), capable de soutenir plusieurs tiges simultanément.
Les feuilles
Les premières parties visibles d'un jeune bananier sont ses feuilles. Beaucoup de cormes possèdent déjà des feuilles au moment de la plantation. Celles-ci poussent serrées les unes contre les autres, formant des couches qui ressemblent à une tige : on parle alors de « pseudotronc ». La véritable tige ne se développe qu'une fois la plante parvenue à 30 à 50 feuilles. À tout moment, seules 10 à 15 feuilles restent actives. Il faut compter entre 8 et 11 mois pour que la plante produise suffisamment de feuilles avant de former sa tige.
La tige
Lorsque le bananier a développé assez de feuilles, une tige pousse à travers le centre des couches de feuillage. Elle se transforme en un tronc robuste. Une corme mature peut porter plusieurs tiges en même temps. Une fois la tige entièrement développée, elle forme à son extrémité un grand bourgeon ovale qui deviendra la fleur. Celle-ci s'ouvre ensuite en fleurs disposées en spirale autour du sommet de la tige. Dès le début de la floraison, le bananier cesse de produire de nouvelles racines et de nouvelles tiges afin de consacrer toute son énergie au mûrissement des fruits.
Les fruits
La taille du régime de bananes dépend du nombre de grandes feuilles présentes au moment de la floraison. Une fois la plante en fleurs, elle commence à produire des « mains » de bananes. Certaines variétés demandent neuf mois entre le début de la croissance de la tige et la récolte. La maturité se juge généralement à la taille et à la forme du fruit plutôt qu'à sa couleur. Fait intéressant : les bananes récoltées une à deux semaines avant leur maturité complète sur la plante sont souvent plus sucrées que celles mûries sur pied. Après la récolte, la tige meurt et la corme entame aussitôt la production d'une nouvelle tige, poursuivant ainsi le cycle.
En résumé
Un bananier ne fructifie donc pas tous les dix ans : selon le climat et la variété, il faut compter environ deux ans pour la première récolte, puis environ neuf mois entre chaque production. Correctement entretenu, le système racinaire peut soutenir ce cycle pendant de nombreuses années.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007026979.html