Le sorgho sucré (Sorghum bicolor), autrefois connu sous le nom de « canne de Chine », est une plante annuelle qui ressemble au maïs. Cette graminée qui affectionne la chaleur produit une abondance de sève sucrée, laquelle peut être pressée puis bouillie pour obtenir un sirop savoureux rappelant à la fois la mélasse et le sirop d'érable. Vigoureux et résistant à la sécheresse, le sorgho sucré n'en exige pas moins une attention particulière lors du semis et durant les premières semaines de culture.
Choix de l'emplacement et conditions du sol
Le sorgho sucré est une graminée des climats chauds qui prospère sous la chaleur et en plein soleil. Sélectionnez un emplacement peu ombragé et, si possible, privilégiez une pente exposée au sud afin de maximiser l'ensoleillement au début comme à la fin de la saison de croissance.
La plupart des types de sol conviennent au sorgho. Si votre espace potager est limité, vous pouvez même l'installer dans un terrain sableux, trop sec pour des cultures gourmandes comme le maïs ou la courge. Un sol de jardin ordinaire offre généralement tous les nutriments nécessaires à une bonne récolte, surtout s'il est riche en matière organique.
À moins que votre terre ne soit extrêmement pauvre, il est préférable d'éviter tout apport d'engrais : le sorgho tolère remarquablement bien les sols peu fertiles, tandis qu'un excès d'azote favorise des tiges fragiles qui font verser les plants.
Quand semer le sorgho ?
Le sorgho se développe mal par temps frais et sa germination est médiocre dans un sol froid. Attendez que la température du sol dépasse durablement 18 °C (65 °F) et que la météo soit stablement douce avant de semer.
Un semis trop précoce ralentit la croissance des jeunes plants, ce qui est particulièrement problématique : le sorgho pousse lentement au départ et concurrence mal les mauvaises herbes. Attendre quelques semaines supplémentaires présente aussi un avantage non négligeable : cela vous permet de travailler le sol une ou deux fois auparavant, réduisant ainsi la pression des adventices.
Profondeur et espacement des rangs
Contrairement à d'autres graminées cultivées comme l'avoine ou le seigle, le sorgho doit être semé en rangs largement espacés pour faciliter le désherbage inter-rangs. Prévoyez au minimum 30 cm entre les rangs si vous comptez biner à la houe, mais rien n'empêche d'espacer les lignes jusqu'à 90 cm pour pouvoir passer un motoculteur.
Semez à environ 2,5 cm de profondeur, voire jusqu'à 4 cm si le sol vous semble un peu sec.
Techniques de semis
Visez un espacement final de 15 à 20 cm entre les plants sur chaque rang. En semis direct, il est généralement nécessaire d'augmenter la densité de semis pour compenser les graines qui ne germeront pas : semez toutes les 5 à 10 cm afin d'assurer une bonne levée, en retenant l'espacement le plus serré si vos conditions de sol ne sont pas idéales.
Avec des outils manuels, tracez un sillon de 2,5 cm de profondeur à l'aide du bord d'une houe, déposez les graines à l'écartement choisi, puis ramenez la terre dans le sillon au râteau. L'utilisation d'un semoir de jardin est également possible pour un semis plus régulier.
L'entretien des jeunes plants
L'espacement généreux entre les rangs laisse beaucoup de place aux mauvaises herbes. Il est donc essentiel de biner dès que les plants sont suffisamment grands pour supporter la terre susceptible d'être projetée sur eux lors du travail du sol.
Si la pression des adventices reste faible, deux ou trois binages suffisent généralement. Dans un terrain envahi, prévoyez plutôt un désherbage manuel environ deux à trois semaines après la levée. Ce moment est également idéal pour éclaircir le sorgho et atteindre l'espacement final souhaité entre les plants.
Bien semé et entretenu durant ses premières semaines, le sorgho sucré deviendra rapidement une plante robuste et autonome, qui vous récompensera à la fin de l'été par ses tiges gorgées d'un jus sucré parfait pour la confection d'un sirop maison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007026980.html