Ces dernières années, les grenades (Punica granatum) ont suscité un vif intérêt auprès du public grâce à leur remarquable teneur en antioxydants. Malheureusement, ces fruits savoureux ne peuvent être cultivés que dans une gamme de climats relativement restreinte. Originaire du Moyen-Orient, d'Asie et d'Afrique du Nord, la grenade a été introduite aux États-Unis en 1769 par des explorateurs espagnols installés en Californie. Aujourd'hui encore, cet État demeure l'un des principaux producteurs commerciaux de grenades du pays.
Zones de rusticité
La grenade est originaire de Perse, d'Inde et d'Iran. Elle exige donc des températures douces et peut être endommagée, voire détruite, dès que le thermomètre descend en dessous de −11 °C (12 °F). Ces arbustes à longue durée de vie se cultivent dans les zones de rusticité 8 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Comme ils tolèrent l'eau saumâtre et le sel, ils sont souvent plantés en bord de mer, notamment en Caroline du Sud, en Géorgie et en Floride. Des grenadiers ont même été repérés aussi loin au nord que Washington D.C. Dans l'Ouest, on les trouve en Californie, en Arizona ainsi que dans le sud du Nevada et de l'Utah. Ils peuvent également être cultivés en intérieur et fructifier sous serre.
Production de fruits
Pour bien fructifier, les grenadiers ont besoin de conditions chaudes et sèches. Bien qu'ils soient rustiques dans le Sud-Est des États-Unis, ils y fructifient rarement en raison du taux d'humidité élevé. Ils ne produisent pas non plus de fruits de façon régulière dans l'Utah ou le Nevada, tout simplement parce que ces régions n'offrent pas la chaleur nécessaire. La Californie et l'Arizona restent donc les seuls États où les grenadiers fructifient de manière fiable, année après année.
Conditions de culture
Bien que son aire de culture soit limitée aux États-Unis, la grenade demande peu d'entretien lorsqu'elle est plantée dans un climat approprié. Elle fructifie mieux en plein soleil, mais elle n'est pas exigeante quant à la nature du sol : certaines des meilleures grenades poussent d'ailleurs dans des terres pauvres et sableuses en Arizona.
Les jeunes plants nécessitent un arrosage régulier pendant les trois premières années. Une fois matures, les arbustes demandent moins d'eau, mais produisent de meilleurs fruits s'ils reçoivent un arrosage au moins toutes les trois semaines. Les grenadiers n'exigent pas de fertilisation ; toutefois, selon l'Extension de l'Université Clemson, un apport d'engrais équilibré 10-10-10 au milieu de l'été, à raison d'environ 450 g par 90 cm de hauteur d'arbre, peut favoriser la fructification.
Autofertiles, les grenades produisent néanmoins davantage de fruits lorsqu'une pollinisation croisée avec une autre variété a lieu. Comptez jusqu'à sept mois pour que les fruits arrivent pleinement à maturité.
Variétés recommandées
Si vous avez la chance de résider dans un climat propice à la grenade, vous disposerez d'un large choix adapté à chaque situation de jardinage :
- « Wonderful » (Punica granatum « Wonderful ») : cultivée pour la première fois en Floride, c'est l'une des principales variétés commerciales de Californie. Ses gros fruits sont idéaux pour la préparation de jus.
- « Sweet » (Punica granatum « Sweet ») : cette variété produit de gros fruits sucrés plus tôt que la plupart des autres.
- « State Fair » (Punica granatum « State Fair ») : ne dépassant pas 1,80 m de hauteur, elle donne de petits fruits et figure parmi les variétés les plus résistantes au froid.
- « Granada » (Punica granatum « Granada ») : elle offre des fruits sucrés qui mûrissent plus précocement que la majorité des variétés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112246.html