L'utilisation d'engrais est largement répandue et essentielle pour de nombreux agriculteurs et jardiniers. Cependant, le choix du type d'engrais à employer joue un rôle déterminant dans l'impact du traitement sur l'environnement et sur les plantes. Bien que tous les engrais soient, par leur nature même, composés de substances chimiques, il existe des différences notables entre les engrais naturels (organiques) et les engrais inorganiques (de synthèse).
Engrais organiques et engrais de synthèse
Les engrais organiques proviennent de sources naturelles et doivent généralement être certifiés par une agence nationale ou locale spécialisée en agriculture biologique avant de pouvoir être commercialisés comme tels. Ils comprennent notamment des substances dérivées du guano, de la farine d'os, des algues marines et de l'émulsion de poisson.
Les engrais inorganiques, quant à eux, sont fabriqués à partir de composés chimiques synthétiques ou artificiels. On les désigne souvent sous le terme d'« engrais chimiques » ou d'« engrais minéraux de synthèse ».
La brûlure d'engrais
Les deux types d'engrais peuvent être utilisés en toute sécurité, à condition de respecter scrupuleusement les instructions. Un apport excessif entraîne ce qu'on appelle la « brûlure d'engrais » : les racines de la plante sont endommagées et asséchées par les sels et autres substances chimiques, tandis que les feuilles développent des taches jaunâtres caractéristiques.
Les engrais de synthèse sont plus susceptibles de provoquer ce phénomène, mais un engrais organique appliqué de manière inappropriée peut tout aussi bien causer des dommages. Veillez donc à toujours suivre les recommandations lors de l'apport d'engrais au sol.
La disponibilité de l'azote
La disponibilité des nutriments pour les racines des plantes est l'une des préoccupations majeures des jardiniers et des agriculteurs. Bien que l'azote synthétique et l'azote organique soient indiscernables aux yeux des plantes, le temps nécessaire à leur libération diffère considérablement.
L'azote organique doit être décomposé par les bactéries et les processus naturels présents dans le sol avant d'être assimilable. À l'inverse, sauf si l'engrais chimique est formulé à libération lente, son azote est disponible immédiatement. Ainsi, les plantes ayant besoin d'un apport rapide en azote bénéficieront davantage des engrais inorganiques.
Les effets sur l'environnement
Le ruissellement constitue une préoccupation sérieuse liée à l'utilisation des engrais, aussi bien dans le cadre agricole que domestique. Lorsque l'engrais s'infiltre dans le sol, une partie se retrouve dans la nappe phréatique ou est emportée vers les cours d'eau tels que les ruisseaux et les rivières.
Les grandes quantités de produits chimiques issus des engrais de synthèse qui se retrouvent dans l'eau ont des conséquences graves pour les animaux qui vivent dans ces milieux ou qui boivent cette eau, y compris pour les humains. Le fumier utilisé comme engrais affecte également les systèmes aquatiques : il favorise la prolifération de micro-organismes qui épuisent l'oxygène dont les poissons ont besoin pour survivre.
Quel engrais choisir ?
Il n'existe pas de réponse unique : le choix dépend de vos besoins spécifiques. Pour un effet immédiat sur des cultures exigeantes, l'engrais de synthèse peut s'avérer efficace, à condition d'être dosé avec précision. Pour une démarche durable, respectueuse de la vie du sol et de l'environnement, l'engrais organique reste généralement privilégié, malgré une action plus progressive.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111090.html