La laitue à couper se caractérise par ses feuilles lâches aux bords ondulés qui s'éventent dans toutes les directions. Ce type de laitue se décline en plusieurs variétés, offrant des textures diverses et des saveurs légèrement différentes. Faciles à cultiver au jardin, la plupart d'entre elles sont également riches en nutriments essentiels tels que le calcium, le fer, le potassium ainsi que les vitamines A et C.
Les principales variétés
Choisir son type de laitue
Parmi les grands types de laitues à feuilles lâches figurent la romaine (ou cos), la laitue à couper proprement dite, la laitue beurre et la laitue asperge, également appelée celtuce ou laitue de tige. Toutes ces variétés produisent des feuilles qui s'éventent librement, contrairement aux laitues pommées dont les feuilles forment une tête compacte. La romaine et la cos présentent des têtes allongées et dressées très similaires. La plupart offrent une saveur croquante et généreuse, tandis que la laitue beurre se distingue par un goût légèrement sucré et des feuilles plus petites et plus délicates.
Cultivars populaires
Chaque type de laitue à couper se décline en plusieurs variétés distinctes. Parmi les laitues à couper, on trouve notamment « Grand Rapids », « Red Fire », « Oak Leaf » et « Ruby ». Grand Rapids et Oak Leaf forment des têtes vertes lâches aux bords frisés. Ruby arbore des feuilles rouge foncé, tandis que Red Fire présente des feuilles frisées bordées de rouge. Cimmaron, quant à elle, est une variété de cos à feuilles rouge foncé.
Préparation du sol
Toutes les laitues à feuilles lâches nécessitent un sol sain pour bien se développer. Choisissez un emplacement ensoleillé dans votre jardin pour planter vos rangs de laitue. Travaillez la terre à cet endroit avec un motoculteur ou une binette afin de l'ameublir et d'en retirer les grosses pierres, déchets ou plastiques enfouis. Vous pouvez ensuite enrichir le sol avec au moins 7 à 8 centimètres de compost, étalés sur la couche superficielle. Selon l'Extension de l'Université Clemson, la laitue prospère dans un sol dont le pH se situe entre 5,8 et 6,5.
Période de plantation et entretien
La laitue à couper est un légume de saison fraîche qui donne les meilleurs résultats lorsque la température quotidienne moyenne se situe entre 15 et 21 °C, selon le Cooperative Extension de l'Université de l'Illinois. Semez-la donc au début du printemps ou à la fin de l'été, selon votre région. Enterrez les graines à 0,5 à 1,5 centimètre de profondeur, en rangs espacés d'environ 30 centimètres.
Toutes les laitues ont besoin d'une humidité suffisante pour bien pousser. Arrosez vos cultures avec l'équivalent de 2,5 centimètres d'eau ou plus, tôt le matin, afin que le soleil n'évapore pas l'humidité. Si les précipitations suffisent à nourrir vos plants, vous pouvez vous passer d'arrosage.
Récolte
La récolte intervient entre 50 et 70 jours après le semis, selon la variété cultivée et sa vitesse de maturation. La qualité du sol joue également un rôle déterminant dans la réussite de la culture. La laitue beurre forme des pommes plus petites et plus lâches que les autres variétés, tandis que la romaine et les autres laitues à couper peuvent devenir très volumineuses et généreuses. La laitue est prête à être récoltée lorsque ses feuilles affichent une couleur verte ou rouge bien soutenue. Attention : si vous attendez trop longtemps, les pointes des feuilles deviennent effilochées et brûlées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110679.html