Riche en vitamines et en protéines, la luzerne profite autant au sol qui l'accueille qu'aux personnes qui la consomment. Cette légumineuse fixe naturellement l'azote atmosphérique grâce aux bactéries symbiotiques présentes dans ses racines, ce qui enrichit la terre et constitue une excellente base pour la rotation des cultures. Cultiver de la luzerne en zone sèche exige cependant un savant équilibre entre un timing précis et un suivi rigoureux, afin d'aider les jeunes plants à atteindre leur plein potentiel de croissance malgré des précipitations inférieures à la moyenne.
Matériel nécessaire
- Compost de tourbe
- Kit d'analyse de sol
- Pelle ou tarière
- Seau propre
- Engrais
- Système d'arrosage ou d'irrigation
Étape 1 : La préparation et le semis
Choisir et préparer le champ
Sélectionnez un champ déjà cultivé pour y installer votre semis de luzerne. Une ancienne parcelle de céréales constitue l'environnement idéal pour la culture en terre sèche. Préparez le lit de semence en maîtrisant l'humidité et les mauvaises herbes au moins un an avant le semis de la luzerne.
Bien choisir la période de semis
Programmez vos semis au printemps ou à l'automne, pendant les mois les plus favorables. Consultez un guide météorologique à long terme ou un almanach pour déterminer la date approximative des dernières gelées printanières, puis planifiez le semis après cette date. Bien que la luzerne tolère relativement bien le froid, une gelée peut endommager sérieusement les jeunes plants.
Inoculer les graines
Avant le semis, inoculez les graines avec un composé commercial à base de tourbe afin de favoriser le développement des bactéries rhizobium responsables de la fixation d'azote. Mélangez les graines avec le composé spécifique R. meliloti, puis procédez au semis immédiatement après.
Semer à la bonne densité
Semez à raison de 13 à 17 kilogrammes par hectare (soit 12 à 15 livres par acre), sur la base d'environ 200 000 graines par livre. Privilégiez le semis en lignes plutôt que la dispersion à la volée, car cette méthode favorise des rendements nettement plus élevés.
Étape 2 : La fertilisation et l'irrigation
Analyser le sol
Faites analyser votre sol afin de déterminer l'engrais optimal. Prélevez au moins six échantillons dans le champ à l'aide d'une tarière ou d'une pelle, puis mélangez les carottes de terre dans un seau propre. Placez les échantillons dans des sacs en plastique, étiquetez-les soigneusement et envoyez-les à un laboratoire agronomique.
Préparer le mélange d'engrais
Élaborez un mélange d'engrais conforme aux recommandations du laboratoire. Les éléments nutritifs généralement conseillés comprennent le phosphore, le potassium et le soufre.
Appliquer l'engrais
Appliquez l'engrais au moment du semis, ou incorporez-le ensuite directement dans le lit de semence à l'aide d'un semoir à engrais.
Choisir un système d'irrigation adapté
Sélectionnez un système d'arrosage adapté aux conditions particulières de votre terrain sec. Un système d'aspersion convient parfaitement aux sols peu profonds ; d'autres terres sèches nécessiteront quant à elles un labour profond et des systèmes d'irrigation plus sophistiqués, comme le goutte-à-goutte.
Étape 3 : L'entretien et la récolte
Entretenir le sol
Maintenez un drainage et une oxygénation adéquats du sol en tenant compte de l'historique cultural de votre parcelle.
Lutter contre les ravageurs
Appliquez des insecticides ciblés contre le charançon de la luzerne, la cicadelle de la pomme de terre et les pucerons de la luzerne, principaux ennemis de cette culture.
Récolter au bon moment
Fauchez les plantes au moins 30 jours avant la première gelée automnale prévue. Observez le début de la floraison pour déterminer le moment idéal de la récolte, ou attendez simplement que les plantes atteignent 65 à 70 centimètres de hauteur (26 à 28 pouces).
Conclusion
Avec une préparation minutieuse du sol, un semis bien calibré et un entretien régulier, la luzerne peut prospérer même en conditions de sécheresse, tout en améliorant durablement la fertilité naturelle de vos terres grâce à sa capacité unique à fixer l'azote.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110581.html