Nombreux sont ceux qui aiment observer la faune sauvage depuis leur jardin… mais pas quand celle-ci décide que vos cultures figurent au menu du jour.
Connaître les habitudes, le régime alimentaire et le comportement de ces animaux, puis appliquer des mesures préventives adaptées, permet d'éviter qu'ils ne ravagent votre potager. En prenant les bonnes dispositions dès cet automne, vous empêcherez peut-être la faune locale de se régaler du fruit de votre travail au printemps prochain.
Qui festoie dans votre jardin ?
Les animaux peuvent détruire un jardin à une vitesse impressionnante, surtout s'il est de petite taille. Deux ou trois cerfs ou une famille de lapins peuvent dévorer un carré de laitues en quelques jours à peine. Selon le Northeast Wildlife Damage Management Co-op, les dégâts causés par les seuls cerfs dépassent 600 millions de dollars par an dans le nord-est des États-Unis.
Avec un peu de travail d'enquête, il est cependant possible d'identifier les nuisibles qui s'attaquent à votre jardin et de prendre des mesures pour les en dissuader.
Tout d'abord, les végétaux que vous cultivez vous aideront à déterminer quels animaux vous attirez.
Cherchez des empreintes de pas ou des excréments sur le sol : ce sont des indices précieux sur l'identité des intrus. Montez la garde autour du crépuscule, moment où les animaux sortent généralement pour se nourrir.
Surveillez également la présence de nids ou de couches de cerf à proximité du jardin. Les animaux reviennent à leur habitat s'ils jugent l'endroit sûr. Autre indice utile : les feuilles déchirées de façon irrégulière signalent des dégâts de cerf, tandis que les lapins et les marmottes coupent les feuilles nettement.
« C'est très décourageant de consacrer tant d'efforts à un jardin pour voir ensuite la faune savourer l'essentiel de la récolte », confie Greg Seitz, de Seitz Wildlife Services, à Drexel Hill, en Pennsylvanie.
Remèdes maison contre les intrus
De nombreux magasins spécialisés en maison et jardinage proposent des sprays ou des granulés à épandre pour tenir la faune à distance. Si vous achetez un tel produit, assurez-vous qu'il soit sans danger pour les animaux domestiques et exempt de substances toxiques.
Vous pouvez aussi fabriquer votre propre répulsif avec des ingrédients trouvés dans votre placard : piments forts, vinaigre et ail, par exemple. Pour identifier et éloigner des espèces précises, consultez le site mspca.org/intruderexcluder, géré par la Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals, qui aide à diagnostiquer et à corriger les intrusions d'animaux sauvages. Eartheasy.com est un autre site dédié aux solutions écologiques contre les visiteurs indésirables du jardin.
Planification et mesures préventives
Lorsque l'air automnal devient aussi croustillant qu'une pomme tout juste cueillie, cerfs, écureuils et même ours se tournent eux aussi vers les arbres fruitiers. À l'automne, de nombreux cerfs recherchent presque tout ce qui est comestible afin d'accumuler des calories avant l'hiver, selon le site des Master Gardeners de l'université d'État de Washington.
Pour écarter les grands comme les petits animaux, l'installation d'une clôture reste l'outil le plus fiable pour réduire les dégâts. « Veillez à ce que la clôture mesure au moins 1,20 mètre de haut sur tout le périmètre du jardin et soit bien fixée au niveau du sol », conseille Seitz. « Il peut être nécessaire de l'enterrer pour empêcher les animaux de creuser dessous. Et n'oubliez pas d'installer un portail pour accéder facilement au jardin. »
Éliminez ou éclaircissez également les débris végétaux, ainsi que les produits antimauvaises comme WeedGuard et autres matériaux fibreux : ils abritent lapins, souris, campagnols et insectes, qui attirent à leur tour ratons laveurs, taupes et opossums.
« Une fois qu'ils ont trouvé un abri convenable et une source de nourriture stable, les ratons laveurs ne repartent pas d'eux-mêmes », explique Seitz sur son site. « Le piégeage et l'exclusion peuvent s'avérer nécessaires pour résoudre le problème. »
Répulsifs naturels
Éloigner les animaux gourmands de votre potager peut être aussi simple que de leur offrir autre chose à manger. Selon un rapport de Wildlife Services publié par le ministère américain de l'Agriculture (USDA), planter des « cultures appâts pour détourner les oiseaux des champs touchés est recommandé dans le cadre d'une stratégie intégrée efficace de gestion des dégâts ».
Envie d'une activité amusante à partager avec les enfants ? Fabriquez un épouvantail pour votre jardin afin de faire fuir les oiseaux et les plus gros animaux. Quelque chose d'aussi simple qu'une vieille salopette suspendue à un cintre accroché à la branche d'un pommier peut suffire à éloigner la faune du verger.
Autre astuce : cultiver des plantes au goût amer ou prononcé, une recommandation des Master Gardeners de l'État de Washington. En plantant des herbes aromatiques et piquantes comme l'origan, la coriandre et le basilic, vous découragerez les grignoteurs tout en profitant d'épices fraîches à portée de main.
En revanche, si les dégâts sont trop importants, n'hésitez pas à faire appel à un service de contrôle des animaux. Quoi qu'il arrive, privilégiez toujours des méthodes sûres et évitez absolument les poisons : ils contaminent le sol et représentent un danger pour les animaux domestiques. Vous trouverez des sprays naturels dans votre magasin de jardinage local.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110582.html