Planter des fleurs ornementales pour découvrir le lendemain matin qu'elles sont devenues le dîner des cerfs est une expérience particulièrement décourageante. Si vous soupçonnez ces animaux de s'attaquer à vos plantations, apprenez à reconnaître les signes de leur présence et agissez en conséquence. Malheureusement, le pentas d'Égypte (Pentas lanceolata), également appelé étoile d'Égypte, peut parfois figurer à leur menu.
Identification
Bien que le genre Pentas compte plusieurs espèces, c'est le pentas d'Égypte qui est principalement cultivé dans les jardins nord-américains. Originaire du Yémen et de l'Afrique de l'Est, il est rustique dans les zones de rusticité 10 et 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Ses floraisons saisonnières se déclinent en blanc, rose, lavande, magenta et rouge. Il se plaît aussi bien au plein soleil qu'à la mi-ombre, mais offre ses plus belles fleurs lorsqu'il bénéficie d'une exposition ensoleillée. Pour de meilleurs résultats, plantez-le dans un sol ordinaire, bien drainé et modérément frais.
Résistance aux cerfs
Le fait que les cerfs mangent ou non vos plantes dépend de la période de l'année, de leur niveau de faim et de l'emplacement de votre jardin : ils hésitent davantage à s'en approcher lorsque les plantes se trouvent à proximité de la maison. Sur les sites botaniques spécialisés, le pentas est classé tantôt parmi les plantes « rarement endommagées », tantôt parmi celles « fréquemment endommagées ». Il est donc impossible de savoir comment vos plants s'en tireront avant de les installer au jardin. Comme les cerfs sont essentiellement nocturnes, il n'est pas toujours facile de les prendre sur le fait, mais ils laissent derrière eux des indices révélateurs.
Signes de dégâts causés par les cerfs
La présence de cerfs se manifeste notamment par leurs empreintes de sabots et des tas d'excréments sombres en forme de petites boulettes allongées. L'aspect des tiges, feuilles ou fleurs abîmées constitue un autre indice précieux. Alors que les lapins sectionnent nettement la végétation selon un angle de 45 degrés grâce à leurs incisives, les cerfs, dépourvus de dents tranchantes, doivent tordre puis briser le feuillage, ce qui laisse une extrémité déchiquetée et irrégulière. Par ailleurs, les cerfs peuvent atteindre des plantes situées à plusieurs pieds de hauteur, ce dont des animaux plus petits comme les lapins sont incapables.
Stratégies de dissuasion
La seule méthode réellement éprouvée pour tenir les cerfs à l'écart de votre jardin demeure la clôture. Ces animaux franchissent généralement sans difficulté une barrière de 6 pieds (environ 1,80 m) ; mieux vaut donc l'élever à 7 ou 8 pieds (2,10 à 2,45 m). Si votre jardin se situe en bas d'une pente, prévoyez plutôt une hauteur de 10 à 11 pieds (3 à 3,35 m), afin d'empêcher les cerfs de sauter depuis le haut de la colline et de franchir l'obstacle. D'autres moyens de dissuasion existent : suspendre des sachets de cheveux humains ou de savon très odorant autour du jardin, ou appliquer des produits commerciaux tels que de l'urine de loup ou des répulsifs chimiques qui rendent les fleurs et le feuillage peu appétissants. Cependant, aucune de ces méthodes n'offre une efficacité comparable à celle d'une clôture solide et suffisamment haute.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022781.html