Les cerfs s'aventurent fréquemment dans les quartiers résidentiels et les jardins à la recherche de nourriture. Leur goût pour les jeunes pousses tendres coïncide malheureusement souvent avec les légumes que nous cultivons et consommons. Bien qu'ils puissent manger presque n'importe quoi en période de disette, les cerfs évitent certaines plantes, notamment celles aux feuilles duveteuses, à l'écorce dure ou à l'odeur prononcée.
Planifier votre potager en fonction de ce que les cerfs mangent — ou refusent de manger — vous permettra de limiter au maximum les dégâts avant la récolte. Au Texas, les cerfs mulet vivent principalement dans le Panhandle et l'ouest de l'État. Si vous résidez dans le centre du Texas, les cerfs qui envahissent votre potager sont donc très probablement des cerfs de Virginie. Selon le Texas Parks and Wildlife Department, la région vallonnée du plateau d'Edwards abrite « peut-être la population de cerfs de Virginie la plus dense du pays ».
La plantation en bordure
Lorsque vous concevez votre potager, il est judicieux de planter les légumes ou les herbes aromatiques les moins vulnérables aux cerfs sur le pourtour extérieur du jardin. Les cultures plus sensibles aux dégâts doivent être placées plus loin des bords, ou plus près de votre maison, là où les cerfs ont moins de chances de les atteindre.
Les légumes à l'odeur forte, comme l'ail (Allium sativum, rustique dans les zones 3 à 8 de l'USDA) et l'oignon (Allium cepa, zones USDA 3 à 9), repoussent naturellement les cerfs et se révèlent particulièrement efficaces en bordure. Les cerfs évitent également la plupart des herbes aromatiques parfumées, notamment le fenouil.
Les légumes rarement endommagés
Certaines plantes sont rarement touchées par les cerfs et comptent parmi les plus sûres : le melon cantaloup (Cucumis melo, zones USDA 4 à 11), le concombre (Cucumis sativus, zones USDA 4 à 11), la pastèque (Citrullus lanatus, zones USDA 3 à 11), l'aubergine (Solanum melongena, zones USDA 4 à 10), les piments forts (Capsicum annuum, zones USDA 9 à 11) et la tomate (Solanum lycopersicum, zones USDA 2 à 10). Ces cultures peuvent être installées vers la périphérie extérieure du jardin sans grand risque.
Les légumes occasionnellement endommagés
Les plantes qualifiées d'« occasionnellement endommagées » n'attirent pas particulièrement les cerfs et sont globalement résistantes, mais elles peuvent subir des dégâts ponctuels. Cette catégorie comprend l'asperge (Asparagus officinalis, zones USDA 4 à 9), le gombo (Abelmoschus esculentus, zones USDA 2 à 11), la courge d'été (Cucurbita pepo, zones USDA 2 à 11), la pomme de terre (Solanum tuberosum, zones USDA 2 à 11) et le radis (Raphanus sativus, zones USDA 2 à 10).
Les légumes fréquemment endommagés
Les plantes « fréquemment endommagées » sont régulièrement consommées par les cerfs, sans toutefois figurer parmi les plus vulnérables (catégorie « sévèrement endommagées »). Dans certains cas, elles peuvent rester intactes et sont rarement totalement détruites. Il est préférable de les placer au cœur du jardin ou près de la maison, afin que les cerfs soient obligés de les chercher activement pour y accéder. Cette catégorie inclut les fraises (Fragaria spp., zones USDA 3 à 10), les patates douces (Ipomoea batatas, zones USDA 9 à 11), le maïs sucré (Zea mays, zones USDA 4 à 8) et les betteraves (Beta vulgaris, zones USDA 2 à 10).
Quelques conseils supplémentaires
Au-delà du choix des variétés, quelques mesures complémentaires renforcent la protection de votre potager : une clôture d'au moins 2,40 mètres de hauteur reste la solution la plus efficace contre les cerfs de Virginie, réputés pour leur capacité à sauter haut. Les répulsifs olfactifs à base d'œufs pourris ou de savon, appliqués régulièrement après la pluie, offrent une protection temporaire. Enfin, alterner les cultures et éviter de planter massivement des espèces très appétissantes en lisière de bois réduira considérablement l'attrait de votre jardin pour ces visiteurs indésirables.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025612.html